The Odyssey van Christopher Nolan profileert zich als sterke Oscar-kandidaat

De regisseur bouwt voort op het succes van Oppenheimer met een ambitieus epos dat spektakel en prestige combineert voor Academy-aandacht

Het laatste grote zwaard-en-sandaal-epos dat de hoogste prijs won op de Oscars had Russell Crowe in de arena die vroeg of het publiek vermaakt was. Ridley Scott’s film uit 2001 Gladiator won beste film en toonde Hollywood kortstondig dat verhalen uit de antieke wereld Academy-erkenning konden krijgen.

Sinds die overwinning bleef het genre grotendeels in het zomerblockbuster-spoor. Toch blijkt uit de geschiedenis dat de Academy grootschalige historische epossen omarmt wanneer sterke scenario’s en culturele relevantie de beelden begeleiden. William Wyler’s Ben-Hur won in 1959 elf Oscars, waaronder beste film. Eerdere titels als The Ten Commandments en Spartacus bewezen dat spektakel kon leiden tot awardsucces als het werd gecombineerd met overtuigende verhalen.

Nolan brengt prestige-ambities naar een zomerfilm

Christopher Nolan wil het genre nu nieuw leven inblazen met The Odyssey, zijn bewerking van Homer’s antieke verhaal. Universal Pictures bracht de film uit met sterke vroege recensies, waaronder een score van 96 procent op Rotten Tomatoes. Het project koppelt de regisseur aan bronmateriaal dat de storytelling al duizenden jaren beïnvloedt en beschikt over een grote ensemblecast.

Nolan gaat de campagne in nadat Oppenheimer hem zijn eerste Oscar voor beste regie opleverde en een prijs voor beste film, gedeeld met zijn vaste productiepartner Emma Thomas. Dat succes creëerde veel goodwill binnen de Academy voor het nieuwe seizoen.

Matt Damon draagt het verhaal als Odysseus

Matt Damon speelt de hoofdrol als de legendarische koning van Ithaca. De vertolking benadrukt uitputting en de prijs van overleven in plaats van heldendom. Damon, Oscarwinnaar voor het scenario van Good Will Hunting, ontving eerder vijf nominaties in verschillende categorieën maar nog nooit een acteerprijs. Vroege reacties wijzen erop dat deze rol zijn sterkste kans biedt op erkenning in de hoofdrolspeler-race.

Bijrollen trekken al vroeg aandacht

Samantha Morton krijgt veel lof voor haar korte maar memorabele rol als de heks Circe. De tweevoudig genomineerde is minder dan tien minuten te zien, maar springt eruit als een mogelijke makkelijke keuze in de categorie beste vrouwelijke bijrol. Robert Pattinson speelt een van de vrijers en brengt theatrale energie die kan aanslaan bij stemmers die houden van gedenkwaardige antagonisten.

John Leguizamo krijgt aandacht voor zijn vertolking van de trouwe varkenshoeder Eumaeus. Branchekenners wijzen op de lange carrière van de acteur zonder eerdere Oscar-erkenning en zien deze rol als een mogelijk doorbraakmoment.

Technische categorieën positioneren de film voor recordnominaties

Naast het acteerwerk lijkt The Odyssey ook erkenning te krijgen in de technische disciplines. De film markeert Nolans eerste opname van een origineel nummer, uitgevoerd door Travis Scott met bijdragen van James Blake en Ludwig Göransson. Samen met verwachte nominaties voor film, regie en bewerkt scenario kan het totaal dubbele cijfers bereiken nog voordat de acteerprijzen worden meegeteld.

Historische precedenten en timing bepalen de campagne

Nolans rol als voorzitter van de Directors Guild of America voegt een extra laag toe aan het verhaal. De regieprijs van de gilde geldt al lang als een betrouwbare Oscar-voorspeller. Waarnemers wijzen zowel op de mogelijke zichtbaarheid die de leidingspositie oplevert als op het risico dat stemmers aarzelen om de meest prominente gilde-lid te bevoordelen.

Het seizoen is nog vroeg en veel concurrerende titels moeten nog verschijnen. De centrale vraag is of de Academy opnieuw een ambitieus epos omarmt, twee jaar na de sweep van Oppenheimer.

Tags bij dit artikel