The New Mutants arriveerde in de bioscoop onder omstandigheden die succes vrijwel onmogelijk maakten. Het maakte deel uit van het X-Men-universum, maar stond los van een overkoepelende strategie en droeg het gewicht van een overhaaste productie en een ongelukkig releasevenster.
De ontwikkeling sleepte jarenlang voort. Meerdere uitstelrondes duwden het project vooruit, waarna het weer vastliep. Disney’s overname van 20th Century Fox zorgde voor extra complicaties en liet de film in limbo achter, tot hij uiteindelijk in augustus 2020 op het hoogtepunt van de covid-19-pandemie in de bioscopen belandde.
Het verhaal draait om vijf jonge mutanten die in een geheimzinnige faciliteit worden vastgehouden onder het mom van behandeling. Wat begint als een poging om hun krachten onder controle te krijgen, onthult al snel grotere conflicten tussen goede en kwade krachten. De groep moet persoonlijke angsten overwinnen en samenwerken om te ontsnappen.
De cast bestaat uit Anya Taylor-Joy als Magik, Maisie Williams als Wolfsbane, Charlie Heaton als Cannonball, Blu Hunt als Danielle Moonstar, Henry Zaga als Sunspot en Alice Braga als dr. Cecilia Reyes. Vooral Taylor-Joys vertolking viel op door haar intensiteit en aanwezigheid.
De wereldwijde opbrengst bedroeg 49,2 miljoen dollar tegenover een productiebudget van naar schatting 67 tot 80 miljoen dollar. Critici gaven de film een score van 38 procent op Rotten Tomatoes, terwijl het publiek 56 procent toekende. Recensenten wezen op een ongelijkmatig tempo, maar prezen de inspanningen van de cast.
Nu te zien op Disney+ en Hulu profiteert de film van Taylor-Joys gestegen profiel en de groeiende verwachting rond de aankomende X-Men-projecten van Marvel Studios. Kijkers die de bioscooprelease misten, kunnen het verhaal nu zonder de oorspronkelijke timingbeperkingen ontdekken.