Elke Star Wars-liefhebber kan een buurtbar binnenlopen en precies uitleggen wat er mis is gegaan met de langlopende saga en hoe dat te herstellen. Deze kijkers volgen elke spin-off, herinneren zich obscure bijrollen en accepteren zelfs de ooit controversiële midichlorians uit The Phantom Menace. Hun geduld heeft standgehouden door online debatten, maar recente signalen suggereren dat de tolerantie dunner wordt.

Mandalorian And Grogu begint drie jaar na de serie-finale

De nieuwe film dient als een directe test voor de overgebleven kijkers. Het verhaal vervolgt de Disney+-serie die drie jaar eerder eindigde. Die serie bood wekelijkse avonturen in de stijl van oude zaterdagse series waar George Lucas zelf nog steeds van houdt. Het beloonde fans van The Clone Wars zonder de constante herschrijvingen die veel volgers frustreren.

De film bewandelt een smal pad tussen die benaderingen. Het herhaalt vertrouwde elementen zoals snelle hyperspace-sprongen, X-wing-gevechten en kleine harige wezens die in onzin communiceren. Het resultaat voelt als een oude opname over een nieuwere laag tot de beelden op versleten tape vervagen.

Plot draait om keizerlijke voortvluchtigen en redding van de Hutt-familie

Het verhaal opent met de New Republic die de overgebleven keizerlijke oorlogsmisdadigers opspoort. The Mandalorian werkt als premiejager voor de overheid en arriveert met Grogu op sleeptouw. Hun eerste doelwit runt een beschermingsracket en de achtervolging leidt tot een schietpartij met zware wapens en kleine explosieven die weinig zichtbaar bloed produceren.

New Republic-kolonel Ward, gespeeld door Sigourney Weaver, heeft bezwaar tegen de directe methodes van de Mandalorian. Ze stelt dat het doel is verdachten te vangen zodat ze de locaties van andere doelwitten kunnen onthullen. Ward wijst vervolgens een nieuwe missie toe en levert een herbouwde Razor Crest. De opdracht bestaat uit het opsporen van Rotta, de ontvoerde neef van Jabba the Hutt, op de planeet Shakari. In ruil beloven de Hutts informatie over een hoge keizerlijke commandant.

Jeremy Allen White spreekt Rotta the Hutt in in gladiatorenarena

Als de Mandalorian Rotta bereikt, ingesproken door Jeremy Allen White, blijkt de jonge Hutt geen zin te hebben om te vertrekken. Hij is gedwongen tot publieke gladiatorengevechten door de mysterieuze Lord Janu en geniet nu van zijn groeiende roem als intergalactische vechter. Een vierarmige winkelier genaamd Hugo, ingesproken door Martin Scorsese, helpt bij de zoektocht. Na een mislukte reddingspoging staan de Mandalorian en Lord Janu tegenover elkaar in een dodelijke arena vol gevaarlijke wezens.

Actiescènes schitteren terwijl Grogu verdeeldheid zaait

De film werkt het best tijdens de eenvoudigste actiescènes. Het gemaskerde personage van Pedro Pascal profiteert van capabele stuntmannen Brendan Wayne en Lateef Crowder. Jeremy Allen White voegt onverwachte diepgang toe aan het reuzenslak-karakter. Echt gevaar vult veel momenten en verschillende monsters, waaronder een gigantische draak die verwijst naar de vuilnisverdichterscène uit A New Hope, kunnen jongere kijkers overweldigen.

Grogu blijft het publiek verdelen. Het personage bekoort kijkers of komt over als een onhandige animatronic die moeite heeft met basisacties zoals het eten van een macaron. De film duurt twee uur en twaalf minuten onder regie van Jon Favreau, die ook deels het scenario schreef met Dave Filoni en Noah Kloor.

Franchise staat voor loyaliteitstest nu originele film bijna 50 jaar oud is

The Mandalorian And Grogu zal waarschijnlijk opnieuw zijn kernpubliek trekken. Kijkers zijn de kloof tussen de originele trilogie en de prequels moe geworden. Ze prefereren verhalen over secundaire personages boven herhaalde focus op dezelfde centrale figuren. Tegelijkertijd vertelt de film in wezen The Wonder Years door de ogen van Boba Fett, Jabba the Hutt en Yoda. De vraag blijft of jongere fans Star Wars-films blijven kiezen als ze de leeftijd van onafhankelijk kijken bereiken. De originele film wordt volgend jaar vijftig en de franchise toont duidelijke tekenen van ouderdom.