De eerste Star Wars-film in zeven jaar arriveert deze week met The Mandalorian and Grogu. Vroege box office-voorspellingen wijzen op een binnenlandse opening van mogelijk 90 miljoen dollar in de eerste drie dagen en ongeveer 110 miljoen dollar over de vierdaagse Memorial Day-vakantieperiode. Die cijfers plaatsen de film in een vergelijkbaar vaarwater als de debuutweek van Solo: A Star Wars Story, de enige theatrale Star Wars-film die algemeen als commercieel tegenvaller wordt gezien.

Vergelijking met Solo bepaalt verwachtingen voor nieuwe Mandalorian-film

Productieproblemen teisterden Solo: A Star Wars Story nadat de oorspronkelijke regisseurs Phil Lord and Christopher Miller werden vervangen door Ron Howard. Het budget liep op tot een geschatte 275 miljoen dollar. Wereldwijd bracht de film ongeveer 390 miljoen dollar op, maar hij slaagde er niet in om buiten de Verenigde Staten veel publiek te trekken. The Mandalorian and Grogu heeft lagere productiekosten dan zijn voorganger, wat enige financiële ruimte biedt voor Lucasfilm en Disney.

Succes Disney+-serie baant weg voor theatrale spin-off

Jon Favreau regisseert de nieuwe film, die het universum uitbreidt dat is opgezet door de populaire Disney+-serie The Mandalorian. Die serie ging in 2019 van start als een van de paradepaardjes van het streamingplatform en maakte drie goed ontvangen seizoenen. Ze leidde ook tot extra series zoals The Book of Boba Fett en Ahsoka. De originele serie droeg bij aan een bredere golf van Star Wars-programma’s op het platform na de gemengde ontvangst van Star Wars: Episode IX — The Rise of Skywalker.

Een aanhoudend struikelblok voor Disney is het duidelijk maken aan het publiek dat het om een volwaardige bioscoopfilm gaat en niet om weer een streamingtitel. Recente interesse van kijkers in een andere space-western op een concurrerend platform voegt een nieuwe laag context toe aan de aanstaande première.

Recensiescores en streamingparallel creëren extra druk

Gegevens van FlixPatrol tonen dat de film Serenity uit 2005 deze week tot de best bekeken titels op Prime Video behoorde. Die film diende als theatrale voortzetting van Joss Whedons serie Firefly, die in 2002 één seizoen op Fox uitzond voordat hij werd stopgezet. Serenity bracht de cast en het creatieve team weer samen, maar bracht slechts 40 miljoen dollar op tegen een budget van 39 miljoen dollar, wat de moeilijkheid illustreert om een culttelevisieserie om te zetten in een breed bioscoopsucces.

De vroege kritische respons op The Mandalorian and Grogu is gemengd. De film scoort momenteel 61 procent op Rotten Tomatoes. Collider-criticus Aidan Kelley gaf in zijn recensie een scherpe beoordeling.

Industriekenners zullen nauwlettend volgen hoe de combinatie van franchisebekendheid, vakantietiming en kritische ontvangst de prestaties van de film beïnvloedt zodra hij in de bioscopen draait.