Een nieuwe Star Wars-bioscooprelease trekt altijd de aandacht, zelfs na de gemengde reacties op het laatste deel van de saga. Zeven jaar na The Rise of Skywalker, dat het publiek verdeelde, was de vraag naar avonturen op het grote scherm afgekoeld. Toch hield één project de fans de hele tijd betrokken: de Disney+-serie The Mandalorian. Gemaakt door Dave Filoni en Jon Favreau, introduceerde de space-western een mysterieuze premiejager en zijn onverwachte groene metgezel. Dat kleine handje dat in de eerste aflevering uitstak, zorgde voor wereldwijde opwinding en lanceerde het fenomeen dat bekend staat als Baby Yoda.

Nu verhuist het verhaal van streaming naar de bioscoop. Het aanpassen van een langlopende serie voor het witte doek vraagt om een zorgvuldige balans. Kijkers hebben genoeg achtergrond nodig om het plot te volgen zonder zich verloren te voelen, terwijl trouwe fans dezelfde toon en diepgang verwachten die de serie tot een hit maakten.

Première-reacties benadrukken sterke en zwakke punten

De eerste reacties kwamen na de Hollywood-première op donderdagavond. Veel kijkers prezen de centrale relatie tussen Din Djarin en Grogu als het grootste pluspunt van de film. Anderen vonden dat de overgang naar het grote scherm niet volledig het spektakel opleverde dat men van een zomerblockbuster verwacht.

Andere vroege meningen noemden de film erg leuk en beschreven hem als groter, gedurfder en meedogenlozer dan eerdere delen. Een waarnemer noemde het precies wat je van een zomerblockbuster wilt. Daarentegen vonden sommigen het saai en kleurloos. Een paar beschreven de ervaring als plezierig maar frustrerend, met degelijke actie die toch onder de gebruikelijke Star Wars-normen blijft.

Bekende gezichten keren terug, samen met nieuwe toevoegingen

Pedro Pascal keert terug als Din Djarin, met Brendan Wayne en Lateef Crowder voor de fysieke vertolking onder het helm. Katee Sackhoff herneemt haar rol als Bo-Katan Kryze. Carl Weathers verschijnt opnieuw als Greef Karga, Giancarlo Esposito keert terug als Moff Gideon en Emily Swallow speelt de Armorer. Rosario Dawson komt terug als Ahsoka Tano, terwijl Amy Sedaris Peli Motto herneemt.

Nieuwe gezichten zijn onder meer Sigourney Weaver als Colonel Ward, een officier van de Nieuwe Republiek. Jeremy Allen White spreekt de stem in van Rotta the Hutt, zoon van Jabba. Steve Blum keert terug als Garazeb Orrelios, Jonny Coyne speelt de leider van het Imperiale restant Janu, Martin Scorsese spreekt een Ardenniaanse winkelier in en Matthew Willig verschijnt als Hogsbreth.

Gemengde meningen wijzen op sterke aantrekkingskracht voor fans

Several reacties vielen in het midden. Eén noemde een paar minpunten maar voorspelde dat trouwe Star Wars-fans toch van de rit zouden genieten. Een ander prees de score van Ludwig Göransson als een opvallend element. Over het algemeen suggereert de consensus dat de film het best werkt als een uitbreiding van de serie in plaats van een op zichzelf staand evenement dat de franchise opnieuw definieert.

The Mandalorian and Grogu opent op 22 mei in de bioscopen.