De nieuwe Star Wars-film The Mandalorian and Grogu opent met een onmiskenbare ode aan de langlopende televisieserie M*A*S*H. Kijkers die de sitcom uit de jaren zeventig kennen, zullen de visuele en muzikale echo’s meteen herkennen wanneer X-wing-jagers een afgelegen buitenpost naderen die lijkt op het mobiele legerhospitaal uit de serie.

Openingstitels weerspiegelen helikoptervluchten uit M*A*S*H

In de klassieke titelsequentie van M*A*S*H vliegen helikopters over ruig terrein naar het 4077th Mobile Army Surgical Hospital tijdens de Koreaanse Oorlog. The Mandalorian and Grogu bootst een vergelijkbare nadering na met sterrengevechtsvliegtuigen die langs heuvels naar Adelphi Base glijden. De buitenpost ligt op een geïsoleerde locatie die sterk doet denken aan de tijdelijke veldhospitaalsetting van de oudere serie.

De film is de eerste theatrale Star Wars-productie met zo’n openingscreditsequentie. De shots creëren een ingetogen, bijna documentaire-achtige sfeer die past bij de toon die M*A*S*H trof tussen humor en de werkelijkheid van oorlog.

Componist Ludwig Göransson verwijst naar het beroemde thema

Muziek speelt een belangrijke rol in de connectie. De gitaarriff in de score van de nieuwe film lijkt sterk op die uit Suicide is Painless, het M*A*S*H-thema. Componist Ludwig Göransson gebruikt dit motief om een sfeer te scheppen die lichte dramatiek combineert met komische momenten tegen een militaire achtergrond.

Pilotenbar en karakternamen zetten de ode voort

Binnen het verhaal fungeert de officierslounge op Adelphi Base als ontmoetingsplek waar kolonel Ward briefings geeft aan Din Djarin. De scène vangt dezelfde ontspannen maar gespannen sfeer die heerst in de officiersclub van M*A*S*H, waar chirurgen en piloten bijkomen. Onder de aanwezige X-wing-piloten bevindt zich Trapper Wolf, gespeeld door Lucasfilm-executive Dave Filoni.

De naam Trapper Wolf verwijst direct naar Trapper John McIntyre, een van de hoofdchirurgen uit de originele serie. Filoni, die ook als producent en tweede-unitregisseur aan de film meewerkte, neemt het personage weer op dat hij eerder introduceerde in de Mandalorian-televisieserie. De keuze suggereert dat de M*A*S*H-referenties van meet af aan gepland waren.

Sigourney Weaver als kolonel Ward

Sigourney Weaver vertolkt kolonel Ward, de commandant van de basis. De ervaren actrice, bekend van haar rol in de Alien-films, geeft autoriteit aan de rol terwijl het verhaal de mix van serieuze oorlogstaken en lichtere interpersoonlijke momenten behoudt die M*A*S*H kenmerkten.

The Mandalorian and Grogu draait nu in bioscopen wereldwijd. De bewuste verwijzingen naar de invloedrijke sitcom uit 1972-1983 tonen hoe makers decennia later nog steeds putten uit de kenmerkende stijl van de serie.