The Legend of Hercules van Renny Harlin flopte als een januaribox office-misser

De film uit 2014 met Kellan Lutz in de hoofdrol bracht wereldwijd slechts 61 miljoen dollar op met een budget van 70 miljoen dollar en scoorde 5 procent op Rotten Tomatoes.

Januari 2014 bracht The Legend of Hercules naar de bioscopen onder regie van Renny Harlin. De film was een schoolvoorbeeld van een studio die een project dumpte in de traagste maand voor nieuwe releases, wanneer het publiek zich meestal richt op de oscarkandidaten van december.

Teleurstellende opening en wereldwijde opbrengsten

De film had een budget van 70 miljoen dollar, maar haalde slechts 8,8 miljoen dollar op in het openingsweekend in de VS. De totale opbrengst in de VS kwam uit op 18,8 miljoen dollar, terwijl de wereldwijde opbrengst ongeveer 61,3 miljoen dollar bedroeg. Die cijfers betekenden een duidelijke commerciële tegenvaller voor de studio.

Zeven maanden later verscheen de concurrerende Hercules-film van Brett Ratner met Dwayne Johnson in de hoofdrol en deed het veel beter met 225 miljoen dollar wereldwijd. Ratners versie scoorde ook beter bij de critici: 58 procent op Rotten Tomatoes tegenover 5 procent voor Harlins project.

Casting en verhaalbenadering

Kellan Lutz, bekend als Emmett Cullen uit de Twilight-serie, speelde de titelrol. Hij had eerder Poseidon gespeeld in Tarsem Singh’s Immortals. Scott Adkins vertolkte Amphitryon, de adoptievader en voornaamste antagonist, terwijl de bijrollen werden gespeeld door Gaia Weiss als Hebe, Kenneth Cranham, Jonathan Schaech, Liam McIntyre en Rade Šerbedžija.

Het scenario liet de goden en bovennatuurlijke elementen uit de meeste Hercules-verhalen weg. Harlin koos in plaats daarvan voor een realistische, op Gladiator geïnspireerde toon met politieke intriges en arena-gevechten. Het verhaal volgt prins Alcides, die later Hercules blijkt te zijn, die wordt verraden en gedwongen wordt tot gladiatorengevechten voordat hij een opstand leidt die aan Spartacus doet denken.

Kritische ontvangst en Razzie-nominaties

Recensenten wezen de film massaal af vanwege de vlakke acteerprestaties, de kleurloze beelden en het gebrek aan spanning. Lutz kreeg lof voor zijn fysieke aanwezigheid in de vechtscènes, maar kritiek op zijn beperkte charisma. De film kreeg Razzie-nominaties voor Worst Picture, Worst Director, Worst Actor voor Lutz en Worst Actress voor Weiss, maar verloor de hoofdprijs aan Saving Christmas.

Blijvende reputatie als misstap

Het besluit om magie en mythologie te schrappen ten gunste van een rauwe, realistische aanpak liet veel kijkers en critici onbewogen. Eerdere Hercules-films, van de Disney-animatiefilm uit 1997 tot Hercules in New York uit 1970, hadden de goddelijke elementen behouden die het personage definiëren. Harlins versie probeerde het commerciële succes van Gladiator en 300 na te bootsen, maar leverde een resultaat op dat algemeen wordt gezien als een van de zwakkere films in het peplumgenre.

Tags bij dit artikel