The Knick: Steven Soderberghs gedurfde medische drama blijft een onderschat juweel

Twee seizoenen baanbrekende televisie verkennen de riskante geboorte van de moderne geneeskunde in New York rond 1900.

Lang voordat The Pitt de Emmy voor Outstanding Drama Series 2025 won, had The Knick het ziekenhuis al omgetoverd tot een van de meest meeslepende settings op televisie. Steven Soderberghs creatie debuteerde in 2014 op Cinemax en duurde slechts twee seizoenen, maar de gedurfde visie onderscheidt de serie nog altijd van doorsnee medische drama’s.

The Knick onderzoekt de riskante geboorte van de moderne geneeskunde

The Knick geldt als een onderschatte serie die de wortels van de hedendaagse medische praktijk rond 1900 in kaart brengt. Zowel medici als historici prijzen de zorgvuldige historische detaillering, waardoor de serie ondanks het dramatische karakter zowel boeiend als informatief blijft.

Soderbergh brengt zijn kenmerkende aandacht voor systemen en processen naar het verhaal en weeft vraagstukken rond klasse, ras en geloof samen in een tijd waarin medische grenzen verleggen echte gevaren met zich meebracht. Hij regisseerde elke aflevering, een zeldzaamheid destijds die de serie zijn herkenbare visuele stijl gaf.

Clive Owen schittert als antiheld dr. Thackery

Centraal staat Clive Owen als dr. John W. Thackery, die de chirurgie leidt in het Knickerbocker Hospital en tegelijk riskant anatomisch onderzoek nastreeft. Thackery’s cocaïneverslaving en scherpe ego maken hem een onvoorspelbare kracht, maar hij vormt een ongemakkelijke alliantie met André Holland als dr. Algernon Edwards, een aan Harvard opgeleide chirurg die te maken krijgt met wijdverbreid racisme.

Thackery toont aanvankelijk weinig sympathie voor Edwards, ondanks diens superieure kwalificaties. Hun gespannen samenwerking belicht de sociale spanningen van die tijd en drijft de ambities van beide mannen binnen de muren van het ziekenhuis.

Soderbergh schetst een indringend portret van de geneeskunde begin twintigste eeuw

Anders dan veel medische series met sympathieke ensembles, presenteert The Knick Thackery als een complexe antiheld die vooral gedreven wordt door intellectuele nieuwsgierigheid. Zijn bereidheid om op de rand van veiligheid te experimenteren leidt zowel tot doorbraken als tot tragedies en herinnert aan de morele ambiguïteit van personages als Don Draper of Vic Mackey.

Soderberghs camera blijft hangen in de gangen en operatiekamers en toont de rauwe fysieke tol van de chirurgie in die periode. De serie brengt de beperkte kennis over verslaving en de dagelijkse realiteit van raciale onrechtvaardigheid in beeld zonder ze te reduceren tot simpele plotwendingen.

De nalatenschap van The Knick blijft ondanks het korte bestaan voortleven

Cinemax slaagde er niet in het complexe verhaal aan een breed publiek te verkopen, wat bijdroeg aan de annulering na twee seizoenen. De timing was ongelukkig: de serie verscheen net voordat streamingdiensten ambitieuze, door regisseurs gedreven producties met meer creatieve vrijheid omarmden.

Fans blijven speculeren over mogelijke vervolgverhalen, waaronder ideeën rond Edwards. Hoewel Soderbergh sindsdien andere sterke projecten afleverde, behoort The Knick tot zijn beste werk. Beide seizoenen zijn nu te zien op Max voor nieuwe kijkers die dit unieke medische drama willen ontdekken.

Tags bij dit artikel