Robert Downey Jr. blijft publiek trekken met zowel oude als nieuwe projecten. Terwijl hij zich voorbereidt om een belangrijke rol te hernemen in het Marvel Cinematic Universe als Victor Von Doom in Avengers: Doomsday, wint een van zijn eerdere dramatische rollen aan populariteit op streaming.
Het juridische drama uit 2014 is de top vijf binnengekomen op de wereldwijde Netflix-charts, blijkt uit data van FlixPatrol. De film staat daarmee boven verschillende recente releases, waaronder de Netflix-original Best of the Best, The Whisper Man, A Minecraft Movie en Superman.
De film deed bij de bioscooprelease bescheiden zaken, maar heeft door de sterke acteerprestaties en het karaktergedreven verhaal een blijvend publiek opgebouwd.
Onder regie van David Dobkin volgt het verhaal Hank Palmer, een scherpe maar ethisch flexibele advocaat uit Chicago, gespeeld door Downey Jr. Na persoonlijke tegenslagen, waaronder het ontrouw van zijn vrouw en het overlijden van zijn moeder, keert Hank terug naar zijn kleine geboorteplaats Carlinville. Daar moet hij zijn moeizame relatie met zijn vader, Judge Joseph Palmer, vertolkt door Robert Duvall, onder ogen zien.
De complicaties nemen toe wanneer de rechter wordt gearresteerd op verdenking van een dodelijk ongeval. In de bijrollen zijn Vincent D'Onofrio en Jeremy Strong te zien als de broers van Hank.
De film bracht wereldwijd 84,4 miljoen dollar op, tegen een productiebudget van naar schatting 45 tot 50 miljoen dollar. Critici gaven het een score van 45 procent op Rotten Tomatoes en noemden de film degelijk bezet, maar voorspelbaar. Het publiek was positiever met 72 procent en prees vooral de chemie tussen Downey Jr. en Duvall. Laatstgenoemde ontving een Oscar-nominatie voor zijn rol.
The Judge is te streamen op Netflix.