De terugkeer naar Panem komt dichterbij nu The Hunger Games: Sunrise on the Reaping zich voorbereidt op zijn bioscoopdebuut over precies vier weken. Het publiek kent de uitkomst van de Tweede Kwartaalkwelling al, maar het verhaal belooft een intense emotionele impact door de focus op de oorsprong van personages en de meedogenloze mechanismen van de Spelen van het Capitool.
De film speelt zich 24 jaar voor Katniss Everdeen zich vrijwillig aanmeldt in plaats van haar zus af. Centraal staat de selectie van een jonge Haymitch Abernathy voor de 50e Hongerspelen. Het Capitool verdubbelt het aantal tributen, waardoor het jaarlijkse evenement uitgroeit tot een nog dodelijker wedstrijd die overleving en strategie voortdurend op de proef stelt.
Joseph Zada vertolkt de jongere versie van het personage dat later wordt gespeeld door Woody Harrelson. Het verhaal belicht hoe deze specifieke Spelen Haymitch vormen voordat hij mentor wordt in latere delen.
Zada leidt de cast naast Whitney Peak als Lenore Dove Baird en Mckenna Grace als Maysilee Donner. Jesse Plemons verschijnt als een jongere Plutarch Heavensbee, terwijl Kelvin Harrison Jr. Beetee speelt en Maya Hawke de rol van Wiress op zich neemt.
Figuren uit het Capitool krijgen sterke vertegenwoordiging met Ralph Fiennes als president Coriolanus Snow, Elle Fanning als Effie Trinket, Kieran Culkin als Caesar Flickerman, Glenn Close als Drusilla Sickle en Billy Porter als Magno Stift. Andere acteurs zijn onder meer Lili Taylor als Mags, Ben Wang als Wyatt Callow en Percy Daggs IV als Ampert Latier.
Francis Lawrence regisseert opnieuw en bouwt voort op zijn werk dat begon met Catching Fire. Zijn betrokkenheid garandeert visuele en tonale consistentie in de groeiende filmreeks.
De film gaat op 20 november 2026 in de bioscoop in première.