- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De bovennatuurlijke komedie uit 1996 met Michael J. Fox toonde dat de regisseur en Wētā Workshop ambitieuze visuele effecten aankonden vóór The Lord of the Rings.

Weinigen hadden in het begin van de jaren negentig kunnen voorspellen dat Peter Jackson zou uitgroeien tot een Oscar-winnende filmmaker achter enkele van de grootste blockbusters in de cinema. In die tijd stond hij vooral bekend om low-budget, bizarre horror-komedies uit Nieuw-Zeeland zoals de alien-invasie-satire Bad Taste uit 1987 en het poppenmusical Meet the Feebles uit 1989.

Zijn dramafilm Heavenly Creatures uit 1994 oogstte lovende kritieken en aandacht van awardshows, maar het was de bovennatuurlijke komedie The Frighteners uit 1996 die zijn vermogen om grootschalige visuele effecten en complexe verhalen te managen echt op de proef stelde.

The Frighteners had bijna een spin-off van Tales from the Crypt kunnen worden

Jackson schreef het scenario samen met zijn partner Fran Walsh. Het verhaal volgt architect Frank Bannister, gespeeld door Michael J. Fox, die na de verdachte dood van zijn vrouw geesten kan zien. Hij misbruikt dit talent eerst voor oplichting, maar moet later een dodelijke geest confronteren die zich voordoet als de Grim Reaper.

Jacksons agent pitchte het project aan Robert Zemeckis, een executive producer van de HBO-serie Tales from the Crypt, als mogelijke franchise-uitbreiding. Zemeckis besloot het echter als standalone film te produceren onder regie van Jackson.

De film leverde zowel lachsalvo's als echte rillingen

De balans tussen horror en comedy werkte goed. De brede humor komt consistent aan en de schurk blijft dreigend. Danny Elfman leverde een levendige, griezelige score, en de geesteffecten van Wētā Workshop houden decennia later nog verrassend goed stand, op een paar gedateerde shots van de Grim Reaper na.

Jackson hield een vlot tempo aan met gruwelijke beelden die de kijker door de hele film heen boeiden.

Lovende kritieken leidden niet tot commercieel succes

Recensenten reageerden grotendeels positief, maar de film presteerde commercieel ondermaats. Een prominente criticus was Roger Ebert, die er één ster aan gaf en schreef dat er niets interessants gebeurt.

nothing of interest happens

The Frighteners bereidde Jackson voor op The Lord of the Rings

Ondanks het commerciële tegenvallertje toonde de productie dat Jackson en zijn Nieuw-Zeelandse effectenteam veeleisende artistieke en logistieke uitdagingen aankonden. Die ervaring droeg direct bij aan het baanbrekende werk aan de Lord of the Rings-trilogie.

Voor kijkers die op zoek zijn naar een energieke mix van griezelen en humor met een duidelijke boodschap over het verwerken van verdriet, blijft The Frighteners een lonende film.