The Final Countdown stuurt USS Nimitz terug naar de vooravond van Pearl Harbor in tijdreistthriller uit 1980

Kirk Douglas leidt de cast in Don Taylors midbudgetfilm die militaire details mengt met sciencefictionspeculatie

Don Taylor regisseerde The Final Countdown, een thriller uit 1980 die details uit de Tweede Wereldoorlog combineert met speculatie over tijdreizen. Het verhaal draait om het nucleair aangedreven vliegdekschip USS Nimitz, dat door een energieportaal in de Stille Oceaan gaat en op 6 december 1941 arriveert, een dag voor de Japanse aanval op Pearl Harbor.

Modern vliegdekschip in crisis van 1941

De bemanning redt een schip dat wordt aangevallen door Japanse Zeros en beseft al snel dat hun aanwezigheid de bekende geschiedenis kan veranderen. Kapitein Yelland, gespeeld door Kirk Douglas, besluit geen waarschuwingen te geven en wil de tijdlijn die hij kent behouden. De film verkent dit what-if-scenario zonder volledig uit te werken hoe de geschiedenis zou kunnen veranderen als de aanval werd afgeslagen.

Sterke cast draagt midbudgetproductie

Kirk Douglas trad ook op als producent en speelt de commandant van het vliegdekschip. Martin Sheen is te zien als de burgerlijke waarnemer Lasky. Charles Durning speelt senator Samuel Chapman uit 1941, terwijl Katharine Ross zijn assistente vertolkt. James Farentino speelt commandant Owens, een marineofficier en liefhebber van de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Lloyd Kaufman, medeoprichter van Troma, produceerde de film en heeft een cameo.

Echt schip en archiefbeelden zorgen voor authenticiteit

De productie kreeg toegang tot het echte USS Nimitz tijdens de opnames, wat de film ondanks het bescheiden budget sterke productie waarden gaf. Veel figuranten kwamen van de echte bemanning van het schip, die allemaal aan het eind worden genoemd. De film bevat ook ouder archiefmateriaal van Pearl Harbor en toont verschillende vliegtuigtypes die militair liefhebbers aanspreken.

Critici vinden uitgangspunt ongelijk

Recensenten gaven de film gemengde kritieken. Roger Ebert gaf het twee sterren van de vier en vond de sciencefictionelementen niet overtuigend, terwijl hij de documentaireachtige blik op het vliegdekschip zelf prefereerde. Vincent Canby van de New York Times noemde de sciencefictionaspecten onzin, wees op onbedoeld grappige special effects en vond sommige dialogen te pretentieus.

Regisseur brengt tv- en genre-ervaring mee

Don Taylor had afleveringen geregisseerd van series als Alfred Hitchcock Presents en The Flying Nun. Hij maakte ook eerdere genrefilms zoals Escape from the Planet of the Apes, de versie uit 1977 van The Island of Dr. Moreau en Damien: Omen II. The Final Countdown bereikte geen klassieke status, maar blijft interessant voor liefhebbers van alternatieve-geschiedenisverhalen.

Tags bij dit artikel