Sommige sciencefictionfilms overladen kijkers met ingewikkelde regels en achtergronden. Andere bieden simpelweg puur entertainment. The Fifth Element valt duidelijk in de tweede categorie. Bijna drie decennia na de release voelt Luc Bessons avontuur uit 1997 nog steeds fris als het op Netflix in de Verenigde Staten arriveert.
Het verhaal speelt zich af in New York in de 23e eeuw. Een enorme vuurbal raast op de aarde af en bedreigt totale vernietiging. Een oude priester genaamd Cornelius begrijpt dat de enige hoop ligt in het oproepen van het Vijfde Element. Dit opperwezen combineert de krachten van lucht, water, vuur en aarde om het kwaad te verslaan. Hij werkt samen met de voormalige geheim agent en huidige taxichauffeur Korben Dallas en Leeloo, een opvallende roodharige alien die in menselijke vorm verschijnt. Samen moeten ze de meedogenloze industrieel Zorg en zijn Mangalore-huurlingen slim af zijn om de mensheid te beschermen.
Bruce Willis speelt de onwillige held Korben Dallas. Milla Jovovich vertolkt de raadselachtige Leeloo. Gary Oldman speelt de dreigende Zorg. Ian Holm is te zien als Father Vito Cornelius. Chris Tucker brengt energieke chaos als de flamboyante Ruby Rhod. Andere castleden zijn Luke Perry als Billy, Brion James als General Munro en Tommy “Tiny” Lister Jr. als President Lindberg. De mix van actiehelden en scene-stelende persoonlijkheden geeft de film zijn kenmerkende toon.
Critici gaven de film bij release een gemengde maar respectvolle ontvangst. Momenteel heeft hij een score van 70 procent op Rotten Tomatoes, terwijl het publiek het een 87 procent rating heeft gegeven op basis van meer dan 250.000 stemmen. Met een budget van bijna 100 miljoen dollar bracht de film uiteindelijk 263,9 miljoen dollar op wereldwijd en bewees het een commercieel succes ondanks de ambitieuze schaal.
The Fifth Element is nu te streamen op Netflix in de Verenigde Staten en biedt kijkers opnieuw de kans om de mix van futuristische actie, humor en memorabele optredens te ervaren.