Alfred Hitchcock bouwde zijn reputatie op lang voordat de Hollywood-klassiekers zijn nalatenschap bepaalden. In de jaren dertig regisseerde hij verschillende Britse thrillers die de suspense-technieken vestigden die het publiek vandaag nog herkent. Een van de hoogtepunten uit die periode, The 39 Steps, heeft een nieuw streaming-thuis gevonden op de bètaversie van JustWatch TV.
Uitgebracht in 1935 en gebaseerd op de roman van John Buchan, draait The 39 Steps om een man die ten onrechte van moord wordt beschuldigd en verstrikt raakt in een web van spionage. Het verhaal hielp de sjabloon te zetten voor Hitchcocks latere films rond gewone mensen die in buitengewoon gevaar terechtkomen. Een recente release, de actiefilm Mutiny uit 2026 met Jason Statham in de hoofdrol, volgt een vrijwel identiek uitgangspunt van een protagonist die zijn naam zuivert terwijl hij een crimineel netwerk ontmaskert.
De film heeft Robert Donat en Madeleine Carroll in de hoofdrollen. Hij heeft een Certified Fresh-score van 96 procent op Rotten Tomatoes, waar critici opmerken dat de film vooruitwijst naar het latere meesterschap van de regisseur. Scenarioschrijver Robert Towne, vooral bekend van Chinatown, merkte ooit op dat hedendaagse escapistische entertainment in wezen begint met deze film. Regisseur Orson Welles prees het eveneens als een meesterwerk.
Het is geen overdrijving om te zeggen dat al het hedendaagse escapistische entertainment begint met The 39 Steps.
Kijkers kunnen The 39 Steps kosteloos bekijken op JustWatch TV terwijl de dienst nog in bèta is. Het platform staat gepland voor een volledige publieke lancering in oktober. De titel voegt zich bij een andere favoriet uit Hitchcocks Britse periode, The Lady Vanishes, die latere werken zoals Flightplan en Fractured heeft beïnvloed.