That Dirty Black Bag: de ruige AMC+-western die meer seizoenen verdiende

Dominic Cooper en Douglas Booth schitteren in deze gewelddadige update van de spaghetti-western die sterke recensies kreeg maar na acht afleveringen eindigde.

In een tijdperk vol westerns geïnspireerd door Yellowstone viel één originele serie op door zijn gedurfde stijl, maar vond nooit het publiek om door te gaan. That Dirty Black Bag arriveerde in maart 2022 op AMC+ als een frisse, onverbiddelijk gewelddadige benadering van het genre en kreeg al snel lovende kritieken. Ondanks de positieve ontvangst eindigde de serie na één seizoen van acht afleveringen.

Een moderne draai aan klassieke spaghetti-westerns

De serie, bedacht door Mauro Aragoni, Silvia Ebreul en Marcello Izzo, put rechtstreeks uit de traditie van Italiaanse westerns. Opgenomen op locaties in Italië, Spanje en Marokko, speelt Dominic Cooper de rol van Arthur McCoy, een voormalige outlaw die sheriff wordt van het stadje Greenville. Douglas Booth vertolkt Red Bill, een meedogenloze premiejager die onthoofde hoofden meedraagt in de tas die de titel van de serie vormt.

Het centrale conflict ontstaat wanneer McCoy weigert Red Bills premie te betalen, wat een acht dagen durende vete ontketent die zich over het seizoen ontvouwt. Onderweg maken kijkers kennis met de inwoners van het stadje, gespeeld door een sterke ensemblecast. De toon combineert expliciet geweld met de ironische humor die kenmerkend was voor eerdere spaghetti-westerns.

Lovende kritieken konden de serie niet redden

Recensenten prezen het vermogen van de serie om Sergio Leone’s invloed te eren en tegelijk een eigentijdse scherpte toe te voegen. De serie scoorde 80 procent op Rotten Tomatoes op basis van een kleine maar grotendeels topkritische steekproef, waarbij elke recensie positief was. Schrijvers wezen op de gruwelijke maar speelse aanpak en het sterke karakterwerk.

Enjoyably gruesome... paying tribute to the great Sergio Leone while crafting characters that have agendas and atrocities of their own.

— Brad Newsome, Sydney Morning Herald, Review of That Dirty Black Bag

Een andere criticus prees de serie om zijn inventieve aanpassingen in plaats van strikte navolging van oude formules. De combinatie van grensverleggend geweld, inclusief schokkende scènes vroeg in de serie, en cinematografische beelden maakte de productie opvallend op het streamingplatform.

Waarom fans de annulering nog steeds betreuren

Kijkers die That Dirty Black Bag ontdekten, uiten online vaak teleurstelling dat er geen tweede seizoen kwam. De serie blijft te streamen op AMC+ of digitaal aan te kopen. De korte looptijd illustreert hoe zelfs goed ontvangen originele producties het moeilijk kunnen hebben om door te breken in een overvolle markt.