Premier Anutin Charnvirakul blijft stevige steun ontvangen van zijn grootste coalitiepartner, ook nu de publieke kritiek groeit op de manier waarop de regering omgaat met de ernstige overstromingen in Thailand.
Pheu Thai Party-leider en minister van Arbeid Julapun Amornvivat verklaarde dat de overstromingen geen invloed hebben op de duurzaamheid van de regeringscoalitie. Hij erkende dat de aanpak mogelijk niet aan de verwachtingen van het publiek voldeed, maar benadrukte dat dit losstaat van de coalitiepolitiek.
In zijn eerste interview met internationale media sinds hij zes maanden geleden het arbeidsministerie aanvaardde, benadrukte Julapun dat kritiek op het overstromingsbeheer niet leidt tot instabiliteit onder de partners. Samenwerken aan de hulpverlening heeft de banden juist versterkt, voegde hij eraan toe.
De uitspraken komen op een moment dat oppositiegroepen een motie van wantrouwen hebben ingediend tegen Anutin Charnvirakul en 17 kabinetsleden van zijn Bhumjaithai Party. De motie verwijst naar vermeend wanbeheer en andere tekortkomingen in de aanpak van de overstromingen.
Pheu Thai heeft 74 zetels in het 500 leden tellende Huis en acht posities in het 35 leden tellende kabinet. De voortdurende steun blijft essentieel voor de regering om een parlementaire meerderheid te behouden.
Er is kritiek dat de aanpak van de situatie door de regering mogelijk niet aan de verwachtingen van de mensen voldeed, maar dat is geen coalitiekwestie.
Hevige regenval heeft sinds half september delen van Bangkok en andere provincies onder water gezet, met meer dan 3,5 miljoen getroffen mensen en minstens 31 doden. De regering heeft meer dan 4 miljard baht aan noodhulp toegewezen om de crisis aan te pakken.
Ambtenaren melden een betere coördinatie en een groter gebruik van technologie dan bij eerdere gebeurtenissen. Drones, vlotten en digitale hulpmiddelen helpen nu om hulp en personeel naar getroffen gebieden te sturen terwijl het water zakt.
Het ministerie van Arbeid richt zich op praktische herstelstappen, waaronder gratis reparaties aan beschadigde motorfietsen en elektrische systemen, plus inspanningen om transportverbindingen te herstellen zodat werknemers weer naar fabrieken kunnen. Getroffen bedrijven kunnen leningen met lage rente krijgen als ze minstens 80 procent van hun personeel behouden.
Julapun bagatelliseerde speculatie dat een kabinetswijziging de positie van Pheu Thai zou kunnen verzwakken, waaronder berichten dat de oppositie Klatham Party mogelijk tot de coalitie zou toetreden. Hij merkte op dat benoemingen de bevoegdheid van de premier blijven en dat Pheu Thai zijn steun zal behouden zolang aanpassingen de bestaande afspraak respecteren.
“Als zijn beslissing Pheu Thai niet raakt, werken we gewoon door,” zei Julapun. “Als het ons wel raakt, kunnen we het dan bespreken.”