Thailand overweegt nieuwe vertrekbelasting en aankomstheffing om inkomsten te verhogen

Voorstellen richten zich op uitgaande reizigers en buitenlandse luchtaankomsten nu toerisme achterblijft bij pre-pandemische niveaus en fiscale druk toeneemt.

De Thaise regering onderzoekt nieuwe belastingen op reizigers om extra inkomsten te genereren nu de toerismesector van het land nog niet volledig is hersteld van de pandemie. De maatregelen komen op een moment dat de economie worstelt met zwakke binnenlandse vraag en bescheiden groei.

Voorgestelde heffingen richten zich op uitgaande en inkomende reizigers

Volgens een plan zou een uitgaande belasting van ongeveer 1000 baht, of circa 30 dollar, gelden voor zowel Thaise burgers als buitenlanders die het land verlaten. Een aparte heffing van 450 baht zou worden opgelegd aan buitenlandse bezoekers die per vliegtuig arriveren. Ambtenaren stellen dat de uitgaande belasting kan worden verwerkt in de vliegticketprijzen in plaats van aan de luchthavens te worden geïnd.

Financiën-permanent secretaris Lavaron Sangsnit merkte op dat bestaande wetgeving al heffingen tot 5000 baht toestaat. Het huidige voorstel doet een vergelijkbare belasting herleven die ongeveer twee decennia geleden 500 baht bedroeg. Hij suggereerde dat de opbrengsten kunnen worden gebruikt voor de promotie van binnenlands toerisme en voor reisverzekeringen en spoedeisende medische hulp.

Toerismesector waarschuwt voor risico’s voor herstel en luchtvaartambities

De Thai Travel Agents Association waarschuwde dat de uitgaande belasting het risico loopt het aantal passagiers sterk te verminderen. Luchtvaartmaatschappijen zouden kunnen reageren door vluchtfrequenties te verlagen, wat uiteindelijk het inkomend toerisme kan schaden en Thailand’s doel om een regionaal luchtvaartknooppunt te worden kan ondermijnen.

Toerisme blijft van vitaal belang voor werkgelegenheid, consumentenbestedingen en deviezeninkomsten. De sector blijft echter tegenwind ondervinden, wat de spanning benadrukt tussen inkomstenbehoeften en economische afhankelijkheid van bezoekers.

Aantal bezoekers blijft achter bij pre-pandemische niveaus

Tot en met 10 oktober registreerde Thailand ongeveer 24 miljoen buitenlandse toeristische aankomsten, een daling van 4 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Dit aantal ligt nog ver onder de bijna 40 miljoen bezoekers in 2019. De Tourism Authority of Thailand verwacht ongeveer 33 miljoen aankomsten voor het volledige jaar. Een totaal onder de 32,97 miljoen van vorig jaar zou de eerste opeenvolgende jaarlijkse daling buiten de pandemieperiode sinds minstens 1995 betekenen.

Aankomstheffing krijgt publieke steun

Toerisme- en sportminister Surasak Phancharoenworakul zei dat meer dan 80 procent van de respondenten de aankomstheffing van 450 baht steunde in een recente online consultatie. De regering onder premier Anutin Charnvirakul staat onder druk om begrotingstekorten aan te pakken die de afgelopen jaren gemiddeld 3 tot 4 procent van het bbp bedroegen, wat de fiscale ruimte beperkt.