Teyana Taylor arriveerde bij de BET Awards 2026 met de verwachting de nieuwe Icon of the Year eer in ontvangst te nemen. Ze verliet het Peacock Theater in Los Angeles zichtbaar ontroerd nadat een onverwachte verschijning van Janet Jackson het moment tot een emotioneel hoogtepunt van de avond maakte.
De vijfmaal Grammy-winnares liep naar voren om de trofee te overhandigen, waardoor Taylor in shock uit haar stoel sprong terwijl de tranen over haar gezicht stroomden. De twee pakten elkaars handen voordat Jackson haar introductie begon.
Wat een jaar is het voor jou geweest. Het lijkt nog maar net alsof onze roos uit Harlem uit het beton groeide en uitbloeide tot onze Icon of the Year. Ik heb genoten van het zien hoe je verwachtingen tart, de regels herschrijft en leidt met een onstuitbare werkethiek.
Jackson vervolgde door Taylor een levend voorbeeld van kracht te noemen. Ze beschreef de Oscar-genomineerde als een bewijs van de grootste superheld die de wereld ooit zal kennen: de zwarte vrouw, en prees haar compromisloze perfectionisme en de schitterende kunst die ze de wereld brengt.
Eenmaal op het podium gaf Taylor toe dat ze volledig overrompeld was. Ze vertelde het publiek dat ze niet waren gewaarschuwd voor Jacksons komst en wendde zich tot haar om diepe dankbaarheid te uiten voor jarenlange persoonlijke steun.
Ik hou zoveel van je. Dank je, dank je, dank je dat je me altijd ziet. Dank je voor elke tekst, elke knuffel, elk gesprek. Jij bent mijn grootste inspiratie.
Taylor won daarnaast ook prijzen voor Fashion Vanguard, Video Director of the Year en Best Actress tijdens de ceremonie die werd gepresenteerd door Druski. Ze wijdde een deel van haar speech aan haar dochters Junie en Rue en vroeg dat ze haar altijd zouden zien als thuis.
Het sterrijke evenement trok een breed scala aan beroemdheden, waaronder Queen Latifah, Jamie Foxx, Kehlani, Lizzo, Chlöe Bailey, Gabby Thomas, Eva Marcille, Skai Jackson, Tia Mowry, T.I., Master P, Coco Jones, Deon Cole, Nia Long, Flo Milli, Rick Ross, Bow Wow en vele anderen uit entertainment, sport en muziek.