Texas Senaatsrace wordt een van de duurste non-presidentsverkiezingen ooit

Exploderende advertentiekosten en recorduitgaven veranderen de strijd tussen Paxton en Talarico nu de vroegtijdige stemming is begonnen

Een 30 seconden durende politieke spot in Harlingen, Texas, kostte kandidaten vroeger minder dan 500 dollar. De prijzen zijn zo sterk gestegen dat vergelijkbare zendtijd nu duizenden dollars kost, waardoor gewone aankopen grote uitgaven worden voor campagnes.

De Senaatskandidaat van de Democraten James Talarico betaalde vorige week 12.000 dollar voor een 30 seconden durende reclame tijdens een lokale uitzending van Major League Baseball. Dat bedrag is een 26-voudige stijging ten opzichte van vergelijkbare spots in de Senaatscyclus van 2024, blijkt uit documenten van de Federal Communications Commission.

Schaarste aan zendtijd treft campagnes in de hele staat

Beschikbaarheid is een extra obstakel geworden. Ken Paxton en Talarico hebben de markten overspoeld met ongekende budgetten, waardoor sommige stations volledig volgeboekt zijn. Republikeins strateeg Vinny Minchillo beschreef de situatie botweg: slots zijn gewoon niet beschikbaar.

Je kunt het niet kopen. Het is volgeboekt.

— Vinny Minchillo, GOP-strateeg, reacties op de Texaanse advertentiemarkt

De totale uitgaven van beide partijen zijn de 500 miljoen dollar gepasseerd. De vroegtijdige stemming begon deze week, waardoor er nog ongeveer twee weken resteren tot de verkiezingsdag in wat analisten nu al zien als een van de duurste non-presidentsverkiezingen voor de Senaat in de moderne geschiedenis.

Advertentietarieven stijgen sterk in grote markten

Kijkers merken de verzadiging. Slots in het avondnieuws op een NBC-zender in Houston kosten nu bijna twee keer zoveel als in 2024. Paxton kocht een spot van 60.000 dollar voor een komende uitzending van Sunday Night Football. Gebruikers op sociale media hebben de constante herhaling omgezet in virale content.

Musk-financiering versterkt Paxton terwijl Talarico sterke opbrengst boekt

Het financiële voordeel ligt momenteel bij Paxton, de 63-jarige procureur-generaal, mede dankzij steun van Elon Musk en aan hem gelieerde groepen. Talarico, de 37-jarige statenvertegenwoordiger en seminarist, heeft zelf aanzienlijke bedragen opgehaald en heeft een kleine voorsprong in de peilingen in de race om de eerste Democratische senator uit Texas te worden sinds 1988.

Krappe peilingen weerspiegelen verschuivend kiezersenthousiasme

Een recente peiling van de University of Houston toonde Talarico op 48 procent en Paxton op 46 procent, binnen de foutmarge. Talarico is een landelijke tour gestart onder de naam “Clear Eyes, Full Hearts”, terwijl Paxton een bustour “Come and Take It” draait. Een hoger Democratisch enthousiasme, gedreven door zorgen over de kosten van levensonderhoud en andere kwesties, helpt historische achterstanden te verkleinen.

Republikeinen behouden structurele voordelen in een staat die Donald Trump in 2024 met ongeveer 14 punten won. Toch is er interne partijfrictie ontstaan, waarbij enkele prominente figuren vraagtekens zetten bij de kracht van Paxtons campagne.

Buitenuitgaven en grondcampagne bepalen de laatste weken

Groepen die verbonden zijn met Musk hebben tientallen miljoenen in de race gestoken. Democratische strategen erkennen dat ze achterlopen in totale advertentie-uitgaven, maar merken op dat de peilingen tot nu toe beperkt bewegen. Waarnemers verwachten dat late uitgaven zich meer richten op opkomst dan op overtuiging.

Tags bij dit artikel