Tesla onderzoekt manieren om zijn Chinese activiteiten af te splitsen als stap naar een mogelijke combinatie met SpaceX, blijkt uit berichtgeving van de Wall Street Journal.
De fabriek in Shanghai vertegenwoordigt meer dan de helft van de wereldwijde voertuigproductie van Tesla, waardoor elke scheiding een ingrijpende structuurwijziging voor de autofabrikant zou betekenen.
Adviseurs hebben verschillende benaderingen besproken, waaronder een volledige afsplitsing, een outright verkoop of simpelweg het sluiten van de Chinese tak, aldus een ingewijde. Er zijn nog geen definitieve beslissingen genomen en het tijdschema voor eventuele stappen blijft onzeker.
Noch Tesla noch SpaceX heeft commentaar gegeven op het bericht.
De laatste ontwikkeling volgt op maanden van publieke uitspraken van Elon Musk over een combinatie van de twee bedrijven. Tijdens de winstcijfers van het tweede kwartaal vorige week benadrukte Musk de groeiende overlap tussen de bedrijven, met name rond Terafab, voordat hij verdere discussie doorschoof naar juridisch adviseurs.
Er is steeds meer overlap, vooral met Terafab. We kunnen niet praten over het combineren van bedrijven. Dat moet gebeuren via de juiste procedure.
SpaceX fungeert als belangrijke defensie- en ruimtevaartcontractor van de VS, waardoor Chinese eigendomsbelangen in Washington onder de loep worden genomen. Het toevoegen van de Chinese productie van Tesla zou die zorgen verder aanwakkeren.
De fabriek in Shanghai produceerde in december zijn vier miljoenste in China gebouwde voertuig en levert zowel aan de binnenlandse markt als aan exportmarkten in Europa en delen van Azië.
Giga Shanghai geldt als een van de efficiëntste en winstgevendste fabrieken van Tesla. Het overdragen van de controle over de eenheid die ongeveer de helft van de voertuigen produceert, zou een aanzienlijke terugtrekking uit de traditionele autofabricage betekenen.
Zo’n stap zou de verschuiving van Tesla naar AI en robotica versnellen, terwijl een kleinere voertuigproductiebasis in de VS en Duitsland overblijft onder een bredere holdingstructuur die al hogere waarderingen kent.
De timing valt samen met lopende gesprekken over een mogelijke fusie, die een nieuwe grote transactie zou vormen rond bedrijven die onder leiding van Musk staan. Aandeelhouders kunnen zich afvragen of de herstructurering hun belangen dient in een bedrijf dat oorspronkelijk rond elektrische voertuigen is opgebouwd.