Tesla heeft vier nieuwe crashrapporten over zijn Robotaxi-programma ingediend bij de NHTSA. De meest gedetailleerde beschrijving gaat over een remote operator die een voertuig op een woonstraat in Houston tegen een boomstronk stuurde.
Het voorval vond plaats in mei op een doodlopende woonstraat. Volgens het verslag van het bedrijf raakte de Model Y vast en was remote assistentie nodig om weg te komen. Tijdens de poging tot herstel reed het voertuig een grashelling op en raakte een verborgen boomstronk.
De schade bleef beperkt tot eigendommen. Er vielen geen gewonden, de airbags werden niet geactiveerd en het voertuig hoefde niet te worden weggesleept. De snelheid voor de botsing bedroeg 2 km/u. Voor het eerst vermeldde Tesla in de gestructureerde data het type operator als Remote (Commercial / Test).
Het geval in Houston is het derde bekende incident waarbij een remote human operator een botsing veroorzaakte. Twee eerdere gevallen kwamen aan het licht nadat Tesla in mei ongecensureerde verslagen publiceerde. In een geval gaf de operator gas en raakte een metalen hek met 8 km/u. In een ander geval raakte het voertuig na overname op afstand een bouwhek met 9 km/u.
Alle drie de gevallen volgden dezelfde reeks: het autonome systeem ondervond problemen, een remote operator nam de controle over en het voertuig botste vervolgens tegen een object. Er zijn geen gegevens over interventiepercentages vrijgegeven, maar elke gedocumenteerde remote overname in deze rapporten eindigde in contact.
Waymo heeft aangegeven dat het direct remote rijden of teleoperatie die de dynamische rijtaak uitvoert vermijdt. De remote agents bieden begeleiding die het voertuigsysteem kan accepteren of afwijzen. Een beperkte uitzondering staat een getrainde agent toe om een vastzittend voertuig met 2 km/u vooruit te laten rijden met vaste stuurhoeken om een rijstrook vrij te maken, hoewel het bedrijf meldt dat deze functie nooit buiten training is gebruikt.
Drie andere meldingen gingen over incidenten uit mei en juni. In Austin reed een SUV achteruit tegen een geparkeerde Model Y op een parkeerplaats. Een apart geval in Austin betrof een bouwtruck die stopte en achteruit reed tegen de Tesla. In Dallas reed het voertuig een parkeerplaats in en raakte een metalen ketting met 5 km/u.
Deze details werden pas zichtbaar nadat Tesla stopte met het redigeren van de verslagen. Het bedrijf had eerder aangevoerd dat openbaarmaking financiële schade zou veroorzaken. De meeste eerdere crashes betroffen andere bestuurders die de Tesla-voertuigen raakten, in lijn met patronen die door concurrenten worden gemeld.
Met een beperkt aantal actieve voertuigen in elke stad springt het Houston-geval eruit. Het incident vond kort na de lancering plaats in een markt met slechts drie operationele auto's. Het benadrukt de frequentie van situaties die menselijke interventie vereisen en de moeilijkheden die zich daarbij voordoen.