De binnenlandse retailverkoop van Tesla in China daalde sterk in de eerste helft van 2026 en bereikte daarmee het laagste niveau in jaren, blijkt uit gegevens van de China Passenger Car Association. De daling komt doordat Tesla steeds meer vertrouwt op export vanuit de Giga Shanghai-fabriek om markten buiten China te bedienen.
De retailverkoop binnen China bedroeg 238.955 voertuigen van januari tot en met juni. Dat is een daling van 9 procent ten opzichte van 263.410 stuks in dezelfde periode een jaar eerder en 19 procent onder het eerstehalfjaarsrecord van 294.105 voertuigen uit 2023.
De export vanuit Giga Shanghai steeg sterk tot 228.994 voertuigen in de eerste helft, vergeleken met 101.064 stuks in dezelfde maanden in 2025. Deze exporten voorzien klanten in Europa, Canada en andere Aziatische markten.
De totale productie in de fabriek bereikte 467.949 voertuigen, een stijging van 28 procent ten opzichte van het voorgaande jaar en slechts 2 procent onder de eerstehalfjaarsrecord uit 2023. Wholesale-cijfers combineren binnenlandse retailverkoop met export, wat een beeld van kracht schetst dat verdwijnt zodra export uit de vergelijking wordt gehaald.
Export is nu goed voor 49 procent van alles wat in Giga Shanghai wordt gebouwd, tegen 28 procent een jaar eerder. In juli boekte de fabriek een record wholesale-maand van 93.000 voertuigen, waarvan het merendeel naar verwachting het land zal verlaten.
De binnenlandse vertraging komt door toenemende druk van Chinese concurrenten waaronder BYD, Xiaomi en Nio. Deze bedrijven blijven nieuwere, goedkopere en beter uitgeruste elektrische auto's introduceren terwijl de Model 3 en Model Y ouder worden in de markt. Tesla noteerde in 2025 zijn eerste jaarlijkse verkoopdaling in China.
De verschuiving heeft strategisch gewicht nu Tesla opties overweegt voor zijn activiteiten in China, waaronder een mogelijke afsplitsing of verkoop. Recente berichtgeving suggereerde dat dergelijke stappen regelgevende obstakels kunnen wegnemen voor een fusie met SpaceX, een grote Amerikaanse defensie- en ruimtevaartaannemer. Elon Musk noemde het bericht nepnieuws.
Het afsplitsen van Giga Shanghai zou betekenen dat niet alleen een krimpende binnenlandse markt wordt opgegeven, maar ook bijna een half miljoen voertuigen per jaar die momenteel showrooms op drie continenten bevoorraden.
Toen de Shanghai-fabriek werd aangekondigd, was het de bedoeling om uitsluitend Chinese kopers te bedienen. De productie is sindsdien verschoven en de fabriek fungeert nu voornamelijk als export-hub voor markten wereldwijd.