Christian Bale heeft enkele van de meest memorabele prestaties in de moderne cinema geleverd, maar een van zijn actierollen wordt vaak over het hoofd gezien. Terminator Salvation springt eruit als de enige film in de langlopende serie die volledig in de toekomst speelt en stond recentelijk in de top van de populairste titels op HBO Max.
De film uit 2009 kreeg destijds gemengde kritieken, maar wordt nu opnieuw gewaardeerd om zijn toewijding aan de oorlog tegen Skynet die fans al sinds de originele film verwachtten.
Onder regie van McG speelt het verhaal zich meer dan tien jaar na de gebeurtenissen van Terminator 3 af. Christian Bale vertolkt John Connor terwijl hij opklimt in de gelederen van het menselijke verzet. Ondertussen verstevigt Skynet zijn greep op de verwoeste westkust. Een mysterieuze vreemdeling genaamd Marcus, gespeeld door Sam Worthington, dwingt Connor om een onbekende dreiging onder ogen te zien terwijl hij op zoek is naar Kyle Reese.
De film omarmt een rauw, mechanisch esthetiek die de chaos van de Future War weergeeft. Deze focus alleen al zorgt voor voldoende vaart om kijkers door de film te slepen, ondanks een notoir moeilijke productie.
This is Terminator, and as much as people want to have some kind of human story and character in there, there must be, but what are people really going for? They're going for a good time.
De bijrolbezetting versterkt de ervaring met Moon Bloodgood, Common, Michael Ironside en Bryce Dallas Howard. Indrukwekkende Terminator-designs en intense actiescènes houden het tempo hoog.
Arnold Schwarzenegger wees het project destijds af, maar Terminator Salvation slaagt op eigen kracht. Het biedt een competente, boeiende actiefilm die een door machines gedomineerde wereld visualiseert zonder te vertrouwen op tijdreizen of simpelweg de schurk uit de vorige film te escaleren.
Door de setting volledig in de toekomst te plaatsen, onderscheidt McG en het creatieve team deze aflevering van eerdere delen. De aanpak lijkt op hoe James Cameron de toon tussen de eerste twee films veranderde en vernieuwt de verwachtingen van het publiek in plaats van formules te herhalen.
Hoewel de film niet het niveau van Terminator 2: Judgment Day haalt, geldt Salvation als een van de sterkere hoofdstukken na T2. Het functioneert goed als een op zichzelf staand post-apocalyptisch avontuur dat kijkers beloont die op zoek zijn naar high-stakes sci-fi-spanning.