Het 53e Telluride Film Festival opent deze vrijdag en loopt tot en met Labor Day met een programma dat vooral uit onafhankelijke films bestaat in plaats van grote studio-uitgaven. De organisatoren hebben een sterk programma samengesteld met wereldpremières, Noord-Amerikaanse debuten en titels die eerder op het Filmfestival van Cannes in mei te zien waren.
Het dichtst bij studio-product komt het festival dit jaar met enkele titels van Focus Features en Searchlight Pictures, de arthouse-divisies van Universal en Disney. Beide divisies willen het festival in Colorado gebruiken om hun Amerikaanse awards-campagnes te starten.
Focus presenteert de wereldpremière van Elsinore, met Andrew Scott als de Schotse acteur Ian Charleson die worstelt met aids terwijl hij Hamlet repeteert in het National Theatre in Londen. Olivia Colman speelt mee in het drama.
Searchlight brengt Wild Horse Nine rechtstreeks vanuit de wereldpremière in Venetië. De film heeft John Malkovich en Sam Rockwell in de hoofdrollen en is de nieuwste film van scenarioschrijver en regisseur Martin McDonagh. Waarnemers in de industrie verwachten dat Malkovich in de race komt voor Beste Acteur.
Andere wereldpremières zijn onder meer The Debut van Jesse Eisenberg voor A24, met Julianne Moore en Paul Giamatti. Mike Leigh biedt mogelijk zijn laatste film aan: Tender Loving Care. A Long Winter van Andrew Haigh komt samen met eerbetoon aan de regisseur. Guy Nattiv regisseert de thriller The Liberation met Carrie Coon. Andere titels behandelen de beklimming van de Everest door Edmund Hillary in Tenzing en de ensemblefilm Alpha Gang met Chris Pine, Cate Blanchett en Léa Seydoux. Een film over het schrijven van De idioot van Fjodor Dostojevski heeft Johnny Flynn en Aimee Lou Wood in de hoofdrollen.
Meerdere premières uit Venetië verhuizen direct naar Telluride, waaronder Ink van Danny Boyle en Bucking Fastard van Werner Herzog, met Kate Mara en Rooney Mara als zussen die in koor spreken. Documentaires die uit Venetië overkomen zijn onder meer Burgundy, Everest: The Other Side, My Undesirable Friends Part II en Sumo.
Titels uit Cannes die hun Noord-Amerikaanse debuut maken zijn Club Kid, La Bola Negra, de winnaar van de Gouden Palm Fjord, Minotaur, Gentle Monster, The Unknown (de laatste twee ook met Seydoux), The Man I Love en Fatherland. Sandra Hüller speelt in twee zwart-witfilms: Fatherland en de Berlijnse première Rose, waarvoor ze de Zilveren Beer voor Beste Vrouwelijke Hoofdrol won. Hüller krijgt een belangrijke onderscheiding in Telluride.
Het festival houdt vast aan zijn traditie van sterke documentaireprogrammering. Titels uit Cannes zijn onder meer Avedon van Ron Howard, Rehearsal For A Revolution en Maverick: The Epic Adventures Of David Lean. Sundance-premières zijn Once Upon A Time In Harlem en de Wu-Tang Clan-film The Disciple. Wereldpremières zijn onder meer Carl Sagan: We Are Made Of Star Stuff van Nat Geo, Zero Intention Of Living Quietly, The Natural State geproduceerd door Jane Campion en Pete Townshend: Behind Blue Eyes van Frank Marshall en Nigel Sinclair. Into The Breach onderzoekt de geschiedenis van het National Theatre en bevat een rondetafelgesprek onder leiding van Kenneth Branagh met Anthony Hopkins, Gary Oldman en Judi Dench.
Een titel blijft geheim en wordt ter plekke aangekondigd. Bezoekers hoeven geen grote studio-blockbusters zoals Digger of Dune 3 te verwachten. Recent succes van releases van Warner Bros. die het festivalcircuit links lieten liggen, onderstreept dat een debuut in Telluride niet langer vereist is voor awards-erkenning.