Telefónica overweegt verkoop Venezolaanse activiteiten om exit uit Latijns-Amerika te voltooien

Spaanse telecomgroep kijkt naar concurrerend biedingsproces voor zijn eenheid in het land binnen het komende jaar

Telefónica SA evalueert de start van een formeel verkoopproces voor zijn activiteiten in Venezuela, volgens ingewijden. De stap zou de aanwezigheid van de Spaanse telecomgroep in Latijns-Amerika verder verkleinen.

Het bedrijf wil zijn exit uit het Zuid-Amerikaanse land binnen de komende twaalf maanden afronden, maar houdt de omstandigheden in de gaten voordat het een formeel proces start, aldus de bronnen. Elke transactie vereist steun van zowel de Amerikaanse als de Venezolaanse overheid, voegden ze eraan toe.

Ongevraagde interesse leidt tot heroverweging

Recente ongevraagde benaderingen van potentiële kopers hebben geleid tot een interne heroverweging bij Telefónica. Onder de partijen die voorlopige gesprekken voerden, bevonden zich executives verbonden aan het Latin America Real Assets Opportunities Fund, een in Miami gevestigd private-equityfonds dat mede is opgericht door Mauricio Claver-Carone. Die gesprekken hebben geen vervolg gekregen.

We zijn niet actief op zoek naar deals in Venezuela. We hebben onze handen vol aan het afronden van deals in andere landen.

— Mauricio Claver-Carone, Statement to Bloomberg

Telefónica weigerde commentaar te geven. De telecomgroep geeft de voorkeur aan een concurrerende verkoop met meerdere bieders in plaats van exclusieve onderhandelingen met één partij, aldus een van de bronnen. Er is nog geen definitief besluit genomen en het bedrijf zou uiteindelijk kunnen afzien van een verkoop.

Langdurige afbouw van regionale aanwezigheid

Telefónica was ooit een belangrijke telecomspeler in Latijns-Amerika, maar heeft zijn Spaanssprekende activiteiten buiten Brazilië gestaag afgebouwd. De groep heeft zijn aanwezigheid teruggebracht van veertien eenheden in 2019 naar drie vandaag, terwijl het zich concentreert op de kernmarkten in Europa en Brazilië. Het bedrijf kwam in 1991 voor het eerst naar Venezuela.

Eind 2019 kondigde de telecomgroep plannen aan om de meeste van die markten te verlaten. De desinvesteringsactiviteiten hebben sinds januari 2025 onder uitvoerend voorzitter Marc Murtra aan momentum gewonnen.

Uitdagingen in een veranderende politieke omgeving

De verkoop van de Venezolaanse eenheid blijkt moeilijker dan vergelijkbare transacties in buurlanden vanwege langdurige politieke en economische instabiliteit. Amerikaanse troepen verwijderden de Venezolaanse leider Nicolás Maduro in januari van de macht, waarna het land zich opende voor nieuwe investeringen, met name in olie en gas.

Terwijl energiebedrijven zoals TotalEnergies en ExxonMobil snel deals hebben gesloten, verloopt de vooruitgang in andere sectoren trager. Jaren van economische volatiliteit, schaarse officiële data en een complex sanctieregime hebben due diligence voor potentiële kopers bemoeilijkt, hoewel de autoriteiten enkele beperkingen hebben versoepeld om kapitaal aan te trekken.

Begin 2015 boekte Telefónica een impairment van 2,8 miljard dollar op zijn Venezolaanse activa na veranderingen in de waardering van de bolivar.

Tags bij dit artikel