Ted Turner, de media-executive die CNN oprichtte en kabeltelevisie tot een dominante kracht maakte, overleed 6 mei op 87-jarige leeftijd. Zijn beslissing om in 1980 het eerste all-news kanaal te lanceren, creëerde de nonstop nieuwsomgeving die de berichtgeving vandaag de dag nog steeds definieert.
Op 1 juni 1980 zette Turner CNN aan in Atlanta. De stap introduceerde 24 uur per dag nieuwsverslaggeving en dwong alle andere netwerken zich aan te passen. Turner Broadcasting hield het kanaal in leven ondanks zware verliezen in de beginjaren en bewees dat het model kon werken.
Turner filterde zijn gedachten zelden in het openbaar. In november 1995 beloofde hij de nieuwe rivaal Fox News te verpletteren nog voordat het was gelanceerd. Tijdens de Western Cable Show in Anaheim verklaarde hij dat Rupert Murdoch nieuws kon brengen en Disney cartoons, maar dat zijn netwerk hen allebei zou verslaan.
We zullen Rupert als een insect verpletteren. Rupert kan nieuws opvoeren. Disney kan cartoons opvoeren. We zullen hun reet schoppen.
Turner maakte van een klein UHF-station de eerste superstation, TBS, en gebruikte satellietdistributie om kabelsystemen in het hele land te bereiken. Hij verwierf de MGM-filmcollectie in 1986 en gebruikte die later om TNT, Turner Classic Movies en Cartoon Network te starten.
Turner verkocht zijn bedrijf halverwege de jaren negentig aan Time Warner. De transactie ontnam hem de dagelijkse controle over de netwerken die hij had opgebouwd. Collega’s vroegen zich later af of hij de stap ooit betreurde, hoewel hij altijd volhield dat hij geen spijt had.
In 2019 voerde Variety een van Turners laatste uitgebreide interviews om het 25-jarig bestaan van Turner Classic Movies te markeren. Tegen die tijd had Lewy body dementie zijn spraak vertraagd en hielp een assistent hem langere gedachten te formuleren.
Ik heb altijd geloofd dat een berekend risico nodig is om echt succes te behalen in het bedrijfsleven. Zodra je de mogelijkheden hebt afgewogen, moet je die laatste sprong in het diepe wagen. Dat heb ik gedaan bij enkele van mijn grootste zakelijke beslissingen, waaronder de oprichting van CNN. Het uiteindelijke succes met de aankoop van de MGM-bibliotheek, TCM, CNN, TBS en de andere netwerken is alle rechtvaardiging die ik nodig had.