Ted Chiang noemt The Princess Bride de gouden standaard voor boek-naar-filmadaptaties

De auteur van het verhaal achter Arrival reflecteert op waarom het scenario van William Goldman slaagt en deelt zijn beperkte rol in het Hollywood-proces

Ted Chiang heeft onder sciencefictionlezers een reputatie opgebouwd met doordachte verhalen over taal, waarneming en technologie. Zijn werk strekt zich uit over decennia, van vroege Nebula-winnende stukken tot recente essays over kunstmatige intelligentie.

Ted Chiang wijst The Princess Bride aan als voorbeeld dat de essentie van literatuur vangt

Filmfans kennen Ted Chiang vooral via zijn novelle uit 1998 "Story of Your Life", die in 2016 werd verfilmd als Arrival. Die film, geregisseerd door Denis Villeneuve met Amy Adams in de hoofdrol, kreeg acht Oscarnominaties. Toch wees Ted Chiang bij vragen over succesvolle literatuurverfilmingen naar een ander project.

Hij noemde de film The Princess Bride uit 1987 van Rob Reiner, bewerkt door William Goldman uit zijn eigen roman uit 1973. Het verhaal combineert een romance uit de renaissance met moderne scènes waarin een grootvader voorleest aan zijn kleinzoon.

Ik weet niet of het eerlijk is om 'The Princess Bride' mee te tellen, omdat William Goldman zowel de roman als het scenario schreef, maar het is zeker een voorbeeld van een geweldige film die de essentie van het oorspronkelijke verhaal vastlegt.

— Ted Chiang, Interviewopmerkingen over literatuurverfilmingen

Ted Chiang beschrijft zijn afzijdige aanpak bij het scenario van Arrival

Ted Chiang speelde slechts een kleine rol bij de verfilming van zijn novelle. Hij bekeek versies en wisselde e-mails uit met scenarioschrijver Eric Heisserer, maar bemoeide zich niet met de dagelijkse ontwikkeling.

Hij heeft het proces als uitputtend beschreven en opgemerkt dat Eric Heisserer in vijf jaar bijna honderd versies produceerde. Ted Chiang zei dat hij de energie voor zo'n uitgebreide revisie miste en opgelucht was dat hij het werk aan professionals kon overlaten.

Een kort bezoek aan de set biedt weinig inzicht in het filmproces

Tijdens een bezoek aan de set van Arrival stuitte Ted Chiang op strenge beveiliging die hem belette de alienontwerpen te bekijken. Hij merkte op dat sommige dagen helemaal geen dialogen bevatten, terwijl op andere dagen één zin talloze keren werd herhaald onder regie van Villeneuve.

Deze fragmenten hadden voor een buitenstaander weinig betekenis en illustreerden hoe ver verwijderd een romanschrijver zich kan voelen van de uiteindelijke film.

Tags bij dit artikel