The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom was een van de best bewaarde geheimen in de geschiedenis van Nintendo. De meeste medewerkers hoorden pas van de openwereldsequel toen de rest van de wereld dat ook deed, tijdens een verrassende trailer aan het einde van een Nintendo Direct-presentatie in 2019.
Voormalige marketing- en pr-leiders van Nintendo of America Kit Ellis en Krysta Yang beschreven het project als de strengst bewaakte inspanning die zij tijdens hun tijd bij het bedrijf hadden meegemaakt. Ellis merkte op dat het beveiligingsniveau hoger lag dan bij alles waar hij eerder aan had gewerkt, met minder dan tien mensen bij Nintendo of America die vooraf op de hoogte waren van het spel.
De trailer die tijdens de E3 2019 Nintendo Direct verscheen, bevatte geen officiële titel, releasedatum of gameplaybeelden. Ellis verzorgde taken zoals socialemediaplanning en persmateriaal in afzondering, omdat de bredere teams niets wisten.
Krysta Yang keek live mee met collega’s na eerdere segmenten te hebben bekeken. De slottrailer overviel haar volledig. Ze herinnerde zich de directe reactie van de groep en zei dat het moment de eerste echte verrassing was die zij in ongeveer twaalf jaar bij het bedrijf had meegemaakt.
We popten helemaal. Dat was de eerste keer dat ik een verrassing meemaakte bij Nintendo in al mijn, op dat moment, twaalf jaar of zo... Het was gek.
Het tweetal merkte op dat Nintendo nooit eerder een groot project zo lang voor zoveel medewerkers verborgen had gehouden tot vlak voor de aankondiging. Zelfs de versie die voor de media werd vertoond voorafgaand aan de live-uitzending liet het slotsegment weg.
De originele The Legend of Zelda: Breath of the Wild hielp de Nintendo Switch lanceren en kreeg brede lof als een van de opvallendste titels van de console. De sterke prestaties en blijvende populariteit maakten de geheimhouding rond de sequel extra belangrijk om de impact van de verrassingsaankondiging te behouden.