Advocaten van de Max-serie The Pitt hebben maandag hun laatste gerechtelijke indiening ingediend om beschuldigingen te weerleggen dat het Emmy-genomineerde medische drama ER kopieert.

De repliek richt zich op een rechtszaak die vorig jaar is aangespannen door de nalatenschap van ER-bedenker Michael Crichton tegen Warner Bros. en andere gedaagden.

Gedaagden noemen claim over afgeleid werk ongegrond

De indiening beschrijft de bewering van de nalatenschap dat The Pitt kwalificeert als een afgeleid werk onder een contract uit 1994 als volledig ongegrond. Gedaagden zijn onder meer producent John Wells en acteur Noah Wyle.

“Eiser probeert ‘The Pitt’ te doden — en beweert dat het nooit had mogen worden uitgezonden — op basis van een duidelijk onjuiste interpretatie van een enkele zin in een contract uit 1994 dat Crichton goedkeuringsrechten gaf over ‘afgeleide werken’ van ‘ER’,” aldus de brief.

De gedaagden benadrukken dat de twee series slechts een breed ziekenhuisdrama-genre en gemeenschappelijke niet-beschermbare tropes zoals medische terminologie delen.

Geen gedeelde personages of beschermde elementen

“The Pitt bevat geen beschermde elementen uit ER,” vervolgt de brief. “Wyle speelt zeker niet hetzelfde personage.”

De nalatenschap diende de rechtszaak in voordat The Pitt in première ging. Gerechtelijke stukken vermelden dat de nalatenschap ooit plannen onderzocht maar later liet varen voor een ER-reboot die real-time pacing zou bevatten, een element dat ontbrak in de originele serie.

Contractgeschil voortgekomen uit mislukte reboot-gesprekken

De oorspronkelijke klacht beschuldigt van contractbreuk en stelt dat The Pitt pas ontstond nadat onderhandelingen om de NBC-serie te herleven waren mislukt.

Anti-SLAPP-motie afgewezen, hoger beroep lopende

Producenten zochten eerst seponering onder de anti-SLAPP-wet van Californië, die spraak beschermt tegen ongegronde rechtszaken. Een rechter in eerste aanleg wees dat verzoek af en oordeelde dat de claims konden doorgaan. De gedaagden gingen in hoger beroep en hielden vol dat de lagere rechter de verkeerde juridische norm toepaste en dat de nalatenschap zowel levensvatbaar recht als toelaatbaar bewijs moet aantonen.

Het hof van beroep heeft nog geen mondelinge behandeling gepland.

The Pitt vernieuwd voor derde seizoen

De serie verdiende 13 Emmy-nominaties na zijn eerste seizoen en voltooide vorige maand zijn tweede seizoen. Max vernieuwde de show voor een derde seizoen, met productie die naar verwachting in juni begint.