Taylor Swift schreef maanden voor release geheim country-nummer voor Toy Story 5

VFX-supervisor Thomas Jordan deelt hoe de popster vroeg bij het Pixar-project betrokken raakte en waarom de crew tot voor kort in het ongewisse bleef

VFX-supervisor Thomas Jordan hield maandenlang een groot geheim tijdens zijn werk aan het volgende hoofdstuk van de geliefde animatieserie. Spelend op een SXSW London-panel, onthulde hij dat Taylor Swift al in februari een nieuw nummer voor de film had geschreven en aangeboden.

Swift pitcht nummer na vroege screening

Jordan legde uit dat Taylor Swift een groot fan is van de franchise. Ze vroeg om een onvoltooide versie van de film te zien, componeerde het nummer en benaderde vervolgens het team om te vragen of ze het wilden gebruiken. De reactie was direct en enthousiast.

Turns out, Taylor Swift is a huge ‘Toy Story’ fan like many of us. She actually saw an early version of the film, she requested to see it before it was finished and she wrote the song and then asked us if we wanted it. And we said ‘Uh, yes! Yes we do.’ That was in February, so we’ve had to keep it a secret ever since then.

— Thomas Jordan, VFX supervisor for Toy Story 5, SXSW London panel

Het nummer, getiteld “I Knew It, I Knew You,” markeert een terugkeer naar countrysounds voor de artiest. Het werd vrijdag beschikbaar voor het publiek, slechts enkele weken voor de bioscooppremière van de film op 19 juni.

Decoy-cut beschermde de verrassing

Alleen een kleine kring binnen de productie wist dat het nummer bestond. Om de vertrouwelijkheid te waarborgen, bereidde het team een versie van de film voor waarin het nummer volledig ontbrak. Deze decoy-cut werd getoond aan journalisten en collega’s buiten de inner circle.

Jordan merkte op dat zelfs de bredere crew tot de vorige week onwetend bleef. De kleine kring hielp de verrassing voor het publiek te bewaren.

Verhaal zet franchise-thema’s voort met nieuwe tech-dreiging

De vijfde film zet de avonturen van de klassieke speelgoedfiguren voort. Woody, ingesproken door Tom Hanks, Buzz Lightyear (Tim Allen) en Jessie (Joan Cusack) worden geconfronteerd met uitdagingen door de voortschrijdende technologie. Een slim apparaat genaamd Lilypad belichaamt de moderne druk op speeltijd.

Ambachtelijk vakmanschap blijft centraal in animatie

Jordan gaf tijdens de sessie ook een voorproefje van technische details, inclusief nieuwe beelden die de creatie toonden van meerdere Buzz Lightyear-figuren, een paard genaamd Daffodil en het gedetailleerde haar van een nieuw menselijk personage genaamd Blaze. Hij benadrukte dat elk animatieframe door kunstenaars werd gemaakt zonder enige AI-ondersteuning.

Terwijl de studio opkomende tools bestudeert, zei Jordan dat experimenten met AI nog niet de kwaliteitsnorm voor Pixar-projecten hebben gehaald. De nadruk ligt op bekwaam menselijk werk ondersteund door technologie.