Taylor Sheridans Sicario-debuut introduceerde zijn kenmerkende neo-westernstijl

De thriller uit 2015 lanceerde de scenarioschrijverscarrière van de schrijver en vestigde de morele complexiteit die zijn latere hits op Paramount+ kenmerkt.

Elf jaar na zijn debuut als scenarioschrijver levert Taylor Sheridan nu het merendeel van de originele series op Paramount+. Zijn eerste geproduceerde speelfilmscript verscheen in 2015 met Sicario, een spannende samenwerking met regisseur Denis Villeneuve die nog steeds tot de meest bekeken titels behoort op HBO Max.

Sheridan had jarenlang geacteerd voordat hij zich tot het schrijven wendde. Na een ongeproduceerde pilot voor Mayor of Kingstown leverde hij een script dat al de kenmerken droeg van zijn latere werk: een moderne westernsfeer, diep geschakeerde personages en een wereldbeeld dat nette morele overwinningen afwijst.

Sicario volgt een fbi-agente in een schaduwoorlog tegen drugs

Het verhaal draait om fbi-agente Kate Macer, gespeeld door Emily Blunt. Zij sluit zich aan bij een taskforce van het ministerie van Defensie onder leiding van Matt Graver (Josh Brolin) en de raadselachtige operatieve Alejandro (Benicio del Toro). Hun missie richt zich op een Mexicaans kartel achter de stroom van verdovende middelen naar de Verenigde Staten.

Vroege operaties confronteren Kate al snel met tactieken die juridische en ethische grenzen vervagen. Ze beseft dat het team buiten de conventionele regels opereert en moet de persoonlijke prijs van hun methoden onder ogen zien.

Morele ambiguïteit blijft een kenmerk van Sheridan

De projecten van Sheridan bieden zelden heldere helden of bevredigende uitkomsten. In plaats daarvan schetsen ze een wereld gevormd door compromissen en onomkeerbare schade. In Sicario lijkt de campagne van de overheid tegen de kartels zowel noodzakelijk als corrosief.

Matt en Alejandro functioneren als onvoorspelbare krachten wier doelen extreme middelen rechtvaardigen. Hun pragmatische cynisme staat in scherp contrast met Kate en haar partner Reggie (Daniel Kaluuya), die vasthouden aan institutionele idealen. Kate overleeft de opdracht zonder haar integriteit te verliezen, maar ze komt gedesillusioneerd naar voren.

We hebben vorig jaar meer zware drugszaken vervolgd in deze regio dan in de twee voorgaande jaren samen. Merk je dat op straat? Voel je de vibe dat we aan het winnen zijn?

— Kate Macers baas, Victor Garber, Sicario

Sicario lanceerde Sheridans American Frontier-trilogie

De film werd het eerste deel van wat later de American Frontier-trilogie zou worden. Het werd gevolgd door Hell or High Water en Wind River. In deze projecten behandelt Sheridan het landschap als personage en gebruikt hij uitgestrekte woestijngebieden om de isolatie en morele verlatenheid van zijn verhalen te weerspiegelen.

Cinematograaf Roger Deakins en componist Jóhann Jóhannsson versterkten de neo-westernsfeer met sobere beelden en een atmosferische soundtrack. Sheridans dialogen geven elk personage, zelfs de antihelden, een zelfverzekerde beheersing van hun onderwerpen, een eigenschap die in zijn televisiewerk zou terugkeren.

De film blijft een toegangspoort tot Sheridans wereld

Naast zijn eigen verdiensten vestigde Sicario de verwachtingen die kijkers nu koesteren bij elk project met Sheridans naam. Het markeerde ook de laatste keer dat Denis Villeneuve een niet-sciencefictionfilm regisseerde voordat hij overstapte naar Dune.

Voor fans die seizoen 3 van Lioness hebben afgerond of nieuwe afleveringen van Tulsa King afwachten, biedt de thriller een compacte kennismaking met de kenmerkende stem van de schrijver en is nog steeds te streamen op HBO Max.