Twee jaar nadat Yellowstone zijn run beëindigde, heeft bedenker Taylor Sheridan zich uitgesproken over de achterliggende redenen voor het vertrek van Kevin Costner uit de vlaggenschiplserie. In The Bill Simmons Podcast verduidelijkte Sheridan dat Costner nooit bedoeld was om langer dan de eerste drie seizoenen de hoofdrol te spelen.
Sheridan beschreef de geplande verhaallijn in detail. Costners personage zou na seizoen drie opstappen zodat de focus kon verschuiven naar zijn jongste zoon en de toekomst van de ranch. Die structuur stond vanaf het begin in het contract van de acteur.
Het netwerk werd echter nerveus over het verlies van zijn grootste ster terwijl de serie op het hoogtepunt van zijn populariteit stond. Executives drongen er bij Costner op aan om nog twee seizoenen te blijven, ook al had hij andere projecten in de planning.
The network was so scared of not having Kevin be a part of it. Even though Kevin was ready to go — he had other things he wanted to do — he stayed on for another two seasons and that was just because the show was such a behemoth and such a huge hit that the notion of giving up a hit before it had run of juice to squeeze is very foreign to a network.
De verlengde looptijd dwong Sheridan de bestaande plot uit te rekken, iets wat hij later omschreef als ‘treading water’. Fans merkten de resulterende vertraging in het momentum tijdens de latere seizoenen.
Het bredere Yellowstone-universum is succesvol blijven groeien zonder de oorspronkelijke hoofdrolspeler. De populaire spin-off Dutton Ranch sluit zijn eerste seizoen af op 3 juli, met een tweede seizoen al goedgekeurd. Ondertussen richt Costner zich op het afronden van zijn Western-project over meerdere films Horizon: An American Saga, al blijven er financieringsproblemen voor de latere delen.