Taylor Sheridan geldt als een van de drukste makers in de televisiewereld. Met de Yellowstone-franchise en de vele spin-offs heeft hij het tv-landschap sinds 2018 ingrijpend veranderd. Toch had zijn carrière een heel andere wending kunnen nemen toen hij auditie deed voor een belangrijke rol in The Walking Dead.
Vroeg in zijn acteercarrière kwam Sheridan dicht bij de rol van Shane, de driftige politieagent en beste vriend die rivaal wordt van Rick Grimes. De rol ging uiteindelijk naar Jon Bernthal, die er een succesvolle carrière aan overhield met onder meer The Wolf of Wall Street en Daredevil.
Sheridan vertelde later in de Bill Simmons Podcast dat hij ver kwam in het castingsproces. "Ik kwam best ver met The Walking Dead," zei hij. "Bernthal ging me voor."
De twee acteurs kwamen elkaar opnieuw tegen toen Sheridan in 2017 de film Wind River regisseerde, met Bernthal in een bijrol. Tijdens de opnames bedankte Sheridan zijn vriend voor de uitkomst. "Tijdens Wind River praatten we erover en zei ik: ‘Je hebt me gered, man. Ik was nog bijna een acteur,’" herinnerde Sheridan zich.
In plaats van voor de camera te blijven staan, bouwde Sheridan een omvangrijk oeuvre achter de camera. De originele serie Yellowstone leidde tot prequels als 1883 en 1923 en geplande vervolgseries zoals Dutton Ranch en Marshals. Andere series als Tulsa King, Mayor of Kingstown en The Madison houden zijn naam prominent in beeld op verschillende zenders en streamingdiensten.
Incidentele acteersessies doet hij nog wel, zoals recent in de Paramount+ spionagethriller Lioness, die met sterke kijkcijfers aan een nieuw seizoen begon. Medespeler Jill Wagner toonde zich optimistisch over meer afleveringen.
Bernthal bouwt ondertussen zijn eigen succesvolle carrière verder uit, met onder meer de bioscooprelease van Spider-Man: Brand New Day. Beide mannen lijken precies op hun plek te zitten.