Taylor Sheridan krijgt te maken met een auteursrechtszaak die is aangespannen door tv-schrijfster en entertainmentjournalist Lauren J. Salkin. Zij stelt dat het concept voor de succesvolle serie Yellowstone afkomstig is van materiaal dat zij enkele jaren eerder bij zijn productiebedrijf indiende.
Rechtbankdocumenten die TMZ in handen kreeg, laten zien dat Salkin beweert een pilotscript met de titel Sovereign Nation plus ondersteunend materiaal te hebben gestuurd naar Sheridan’s bedrijf Elevate Entertainment, ergens tussen 2016 en 2017. Ze kreeg volgens eigen zeggen een reactie waarin de ontvangst werd bevestigd en werd gemeld dat Sheridan op dat moment niet beschikbaar was voor tv-projecten.
Salkin betoogt dat het materiaal Sheridan bereikte en dat Yellowstone slechts enkele maanden later groen licht kreeg. De serie ging in 2018 in première en leidde tot meerdere spin-offs. Ze wijst op overeenkomsten in personages, verhaallijnen en toon en voegde een gedetailleerde personagebeschrijving toe aan haar aanklacht ter ondersteuning van de claims.
De klacht vraagt om een verbod op verdere of toekomstige inbreuk en om ongespecificeerde schadevergoeding, inclusief de winsten die de populaire serie heeft gegenereerd.
De serie sloot in 2024 zijn vijfde en laatste seizoen af op Paramount+. Hoofdrollen waren voor Kevin Costner, Luke Grimes, Kelly Reilly, Cole Hauser en Wes Bentley. Het franchise breidde later uit met titels als 1883, 1923, Marshals en Dutton Ranch.
Woordvoerders van Sheridan, Paramount en NBCUniversal hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
In een interview in juli vertelde Sheridan dat zijn interesse in het genre begon bij het boek en de miniserie Lonesome Dove, die hij tijdens zijn studie las.
I said, ‘I want to do that.’ I don’t know what that is, but that’s what I want to do.
Hij beschreef de serie ook als zijn versie van punkrock en benadrukte de tegendraadsheid, waarbij hij opmerkte dat de serie juist bedoeld was om critici niet aan te spreken.