Tawfeek Barhom in hoofdrol van Franse woestijndrama 'Borderline' van debuutregisseur Yves Piat

De acteur uit 'Cairo Conspiracy' en winnaar van de Palme d'Or vertolkt een douanebeambte die te maken krijgt met een cocaïne-dragende ezel en diepe morele keuzes aan de Algerijns-Tunesische grens.

Tawfeek Barhom speelt de hoofdrol in de aankomende Franse film “Borderline”, geregisseerd door debuutregisseur Yves Piat. Het project is een losse uitbreiding tot speelfilm van Piats Oscarnominatie-short “Nefta Football Club”.

Het Arabischtalige verhaal draait om Hichem, een douanebeambte aan de Algerijns-Tunesische grens. Hij probeert zijn vrouw Leila en hun jonge dochter Zineb te onderhouden terwijl hij een corrupt systeem navigeert. Zijn principes komen onder druk te staan als hij Tesla tegenkomt, een ezel die van muziek houdt, met een koptelefoon op en zakken cocaïne op zijn rug door de woestijn zwerft.

Regisseur vindt ideale hoofdrolspeler voor chaotische wereld

Piat liet zich tijdens zijn research inspireren door de hoofdrol in Matteo Garrones “Dogman”. Hij noemde Barhom de perfecte keuze zodra de acteur de rol accepteerde. “Met zijn precisie, kwetsbaarheid en vastberadenheid wordt hij het perfecte anker voor deze film, die kleurrijke personages toont die worstelen in de chaos van hun wereld,” aldus Piat.

Producer benadrukt veelzijdigheid van de acteur en internationale thema’s van de film

Producer Damien Megherbi, medeoprichter van Les Valseurs, benadrukte tijdens een interview voorafgaand aan de pitch op de Nordic Co-Production Market in Haugesund de eigen stijl van Barhom. “Er is iets onmiskenbaar boeiends aan de acteerstijl van Tawfeek,” zei Megherbi. Hij merkte op dat de film realisme en absurditeit combineert in de trant van Elia Suleiman en de gebroeders Coen.

Het personage Hichem is een oprecht en eerlijk man die financiële problemen ondervindt. Wanneer hij de ezel met de cocaïne vindt, staat hij voor een moreel dilemma: moet hij de drugs op de zwarte markt verkopen of ze aan de autoriteiten overdragen?

— Damien Megherbi, Producer en medeoprichter van Les Valseurs, Interview met Variety voorafgaand aan de pitch in Haugesund

Megherbi voegde toe dat de werkethiek van Barhom zal bijdragen aan authenticiteit, vooral bij de Arabische dialogen. Hoewel de acteur Palestijns-Arabisch spreekt, kan hij zich aanpassen aan het specifieke dialect dat het verhaal vereist. Andere castleden zijn Samir Guesmi en Lyes Salem.

Echte en morele grenzen zorgen voor internationale aantrekkingskracht

Het verhaal verkent zowel fysieke als ethische grenzen. Megherbi legde uit dat het team het idee van grenzen zowel cinematografisch als metaforisch wilde benaderen. De Algerijns-Tunesische setting in de Sahara benadrukt de absurditeit van koloniale grenzen die nog steeds levens bepalen, terwijl de humor juist uit die absurditeit voortkomt.

Frans-Spaans partnerschap zoekt noordse partners in Haugesund

Les Valseurs produceert mee met Sumendi en BTeam uit Spanje, voortbouwend op eerdere samenwerking voor “The Mysterious Gaze of the Flamingo”. Financiering komt van het Catalaanse ICEC, het Franse CNC en regionale instanties in Nouvelle-Aquitaine en Pays de la Loire.

Op de markt in Haugesund hoopt Megherbi noordse coproducenten te vinden, vooral uit Noorwegen, na hun succesvolle samenwerking aan “Elephants in the Fog”, winnaar van de Un Certain Regard Juryprijs in Cannes. Hij gelooft dat de droge, absurde humor Scandinavische kijkers zal aanspreken die vertrouwd zijn met uitgestrekte, onverschillige landschappen.

Animatieproject ook in de race voor marktprijzen

Megherbi presenteert ook het vroege animatieproject “All the Softness in the World”, het debuut van de Turkse regisseur Ayçe Kartal. Het verhaal loopt van Turkije in de jaren vijftig tot het Parijs van het discomuziek-tijdperk en volgt een jongen die als meisje wordt opgevoed om een familie-vendetta te ontlopen en later genezing vindt via haute couture in Frankrijk.

Zowel “Borderline” als het animatieproject dingen mee naar de Storyline Award, Best Pitch en Midpoint Talent Award, die donderdag worden uitgereikt tijdens de French Focus-delegatie op de markt.

Tags bij dit artikel