Tamil debuut Selvi belicht overbelaste thuisverpleegkundige op Busan Film Festival

Sailesh Rathnakumar regisseert Anjali Patil in een verhaal over eindeloze diensten, stille compromissen en uitgestelde persoonlijke dromen.

Een thuisverpleegkundige wier diensten variëren van twaalf tot tweeënzeventig uur staat centraal in Selvi, het debuut van de Tamil-regisseur Sailesh Rathnakumar. De film gaat in première in de Vision–Asia-sectie van het Busan International Film Festival.

Stille crisis van een verpleegkundige ontvouwt zich door eindeloze uren

Anjali Patil speelt de titelrol en produceert de film onder haar label Anahat Films. Rathnakumar schreef het scenario samen met cameraman Bargav Sridhar, terwijl editor Sreekar Prasad de montage verzorgde. Selvi droomt ervan om als verpleegkundige te kwalificeren en naar Singapore te verhuizen. Wanneer haar jeugdvriendin Kavitha een zelfmoordpoging doet, neemt Selvi die diensten boven op haar eigen rooster over en reist ze tussen particuliere huizen waar families zelden iets over haar leven te weten komen.

Voor iemand als Selvi komt een crisis niet per se als één dramatische gebeurtenis. Die ontstaat door een reeks werktijden, extra verantwoordelijkheden en kleine compromissen die geleidelijk ondraaglijk worden.

— Sailesh Rathnakumar, Interview met Variety

De escalatie van twaalf naar vierentwintig, achtenveertig en uiteindelijk tweeënzeventig uur gaf de vertelling haar structuur. Naarmate de tijd verstrijkt, blijft Selvi constant beschikbaar voor anderen terwijl ze ruimte verliest om als persoon buiten haar taken te bestaan.

Visuele keuzes weerspiegelen een steeds smaller wordende wereld

De film opent op een strand waar Selvi en vrienden vliegers oplaten, waarna het verhaal zich verplaatst naar huiselijke interieurs die zich om haar heen sluiten. Rathnakumar wilde de vliegerbeelden suggereren dat het mogelijk is om omhoog te kijken en een leven buiten de directe omstandigheden voor te stellen. Het productieteam zocht naar bewoonde huizen die de sociale klasse van elk gezin weergaven. Selvi is onmisbaar in de dagelijkse routines, maar voelt zich nooit echt deel van het huishouden.

Anjali Patil balanceert acteren en produceren

Patil herkende het patroon van Selvi om persoonlijke plannen uit te stellen. Na haar postdoctorale studie design en regie aan de National School of Drama in 2010 ging ze acteren en werd ze de belangrijkste kostwinner voor haar familie. Ze richtte Anahat Films op in 2021 om zich te richten op schrijven en regisseren, maar besteedde de eerste vijf jaar aan het produceren voor anderen.

Op de een of andere manier groeien onze ambities rond de omstandigheden heen, als schimmels. Ook cultureel wordt dit gedrag in de Indiase samenleving geprezen: anderen vóór jezelf plaatsen tot het punt van totale uitputting. We worden omringd door zoveel Selvi’s, zowel mannen als vrouwen.

— Anjali Patil, Interview met Variety

Omdat de productie niet chronologisch kon worden opgenomen, zorgde Patil voor continuïteit in make-up, haar, lichaamstaal en stem tijdens Selvi’s fysieke en emotionele achteruitgang. Ze baseerde zich op continuïteitsfoto’s en uitgebreide repetities met de cast.

Financieringsrealiteit en vooruitzichten in de sector

Selvi kreeg een work-in-progress-presentatie op het Hong Kong-Asia Film Financing Forum in maart en ontving steun van het Red Sea Fund. Patil merkt op dat internationale financiering vaak lange wachttijden, complexe contracten en concurrentie met filmmakers uit rijkere landen met zich meebrengt. Ze wijst ook op aanhoudende uitdagingen bij de distributie van onafhankelijke Indiase films in het buitenland.

Rathnakumar noemt recente personagegedreven Tamil-successen zoals Maharaja, Meiyazhagan, Vaazhai en Lubber Pandhu die naast grotere sterrenfilms publiek bereikten. Hij stelt dat de echte horde voor onafhankelijke cinema in de distributie ligt, niet in de bereidheid van het publiek om te kijken.

Volgende projecten duiden op aanhoudend momentum

Rathnakumar plant om Patil’s aankomende speelfilm Average Girl te produceren, samen met de korte film Florescence en het regiedebuut Goliath van Bargav Sridhar. Hij ontwikkelt ook Uneventful Death of Mr. Srinivasan, een komedie over een familie waarvan een feest in rouw verandert nadat een zeventigjarige verwant kort na een traditionele ceremonie overlijdt.

Patil wil na de première in Busan fulltime aan een speculatief sciencefiction-script werken dat ze al zes jaar ontwikkelt. Ze stelt dat ze haar ambities niet zal uitstellen zoals haar personage Selvi.

Tags bij dit artikel