'Take Off' brengt droom van Chinese fabrieksarbeider over jetpack naar Amerikaanse bioscopen

Drama van Pengfei, gebaseerd op novelle van Shuang Xuetao, opent op 17 september via Orchid Tree Media na festivalpremières

Take Off, een Chinees drama over de levenslange ambitie van een fabrieksarbeider om een zelfgemaakte jetpack te bouwen, opent op 17 september in Amerikaanse bioscopen via distributeur Orchid Tree Media. De vierde film van regisseur Pengfei werd onlangs vertoond op het New York Asian Film Festival.

Verhaal dat zich over decennia uitstrekt, speelt zich af in noordoost-China

Het verhaal speelt zich af in de roestgordelsteden in noordoost-China vanaf de jaren zeventig. Jiang Qiming speelt Li Mingqi, een gewone arbeider die het doel van zijn overleden vader overneemt om een vliegmachine te maken. Een vroeg ongeluk laat zijn zwager gehandicapt achter en werpt een lange schaduw over de daaropvolgende jaren.

Als economische hervormingen ingang vinden, zetten Li en zijn vrouw, gespeeld door Li Xueqin, een gesloten fabriek om in een danszaal en starten ze rondvluchten met heteluchtballonnen voor bezoekers. Het verhaal bereikt een hoogtepunt wanneer Li’s neef ernstig ziek wordt, wat leidt tot een laatste poging met het zelfgemaakte toestel.

Literaire oorsprong en scenariosamenwerking

De film is gebaseerd op de novelle The Aeronaut van de geprezen auteur Shuang Xuetao, wiens werk vaak de industriële neergang van noordoost-China verkent. Het verhaal verscheen in haar bundel Rouge Street uit 2022, die erkenning kreeg van The New York Times. Shuang werkte mee aan het scenario samen met Pengfei en Xu Yizhou en trad op als uitvoerend producent.

Festivalcarrière en kassucces

Take Off ging in oktober vorig jaar in competitie in wereldpremière op het Tokyo International Film Festival. De film bereikte in januari de Chinese bioscopen en haalde 12 miljoen dollar aan de kassa. Jiang Qiming, nu 33, verwierf bekendheid met zijn rol in de serie The Long Season uit 2023 en won de prijs voor beste mannelijke bijrol op de Shanghai Magnolia Awards.

Sterke cast en staat van dienst van de regisseur

In de bijrollen zijn Lei Jiayin, Dong Zijian en de ervaren acteur Jiang Wu te zien. Pengfei studeerde aan het Institut International de l’Image et du Son in Parijs en assisteerde Tsai Ming-liang bij Stray Dogs. Zijn eerdere werken werden vertoond op grote festivals, waaronder Venetië.

Het in Beijing gevestigde verkoopagentschap Rediance regelde de internationale rechten en sloot de deal met Orchid Tree Media.

Tags bij dit artikel