- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Na première in San Sebastián en Golden Horse-nominaties verkent 'Will You Still Be My Friend' jeugd, gemeenschapsverschillen en lokale energieproblemen in Yunlin County.

Taiwanees regisseur Lu Po-Shun arriveert met frisse vaart op het Busan International Film Festival voor zijn eerste speelfilm. De film, getiteld Will You Still Be My Friend, ging in première in San Sebastián en kreeg twee nominaties bij de Golden Horse Awards. Hij draait in de sectie A Window on Asian Cinema van Busan.

Verhaal geworteld in Zuidwest-Taiwan

Het drama speelt zich af in Yunlin County aan de zuidwestkust van Taiwan. Twee jongens zien hun hechte band onder druk komen te staan als volwassenenruzies over lokale politiek en zonne-energieprojecten hun gemeenschap verdelen. Lu bouwde het project voort op zijn eerdere korte film “When Henge Meets Crescent”, die te zien was in de pandemie-serie “Quarantini” van de publieke omroep PTS.

Uitgebreid onderzoek in de regio waar hij opgroeide, hielp Lu de korte film uit te breiden tot een volledige speelfilm. Het scenario kreeg een Golden Horse-nominatie voor bewerkt scenario, terwijl jonge acteur Jaden Wang een nominatie kreeg als nieuwkomer.

Personagebogen creëren en volwassen verhaallijnen balanceren

“Ik heb de speelfilm opgebouwd uit de korte film door voor elk personage een boog uit te stippelen, met een duidelijk begin, ontwikkeling, keerpunt en afsluiting,” zei Lu. “De belangrijkste gebeurtenissen dreven het verhaal vervolgens vooruit en brachten het samen tot een compleet narratief.”

De volwassen verhaallijnen bleken ingewikkelder in het originele script. Editors schrapten expliciete details om de focus op de jongens te houden. “Als ik die gebeurtenissen te duidelijk zou uitleggen, zou het verhaal te veel kanten op gaan en dreigde de aandacht van het publiek weg te glijden van de twee jongens,” legde Lu uit. De conflicten tussen volwassenen komen nu vooral naar voren via veranderingen in de relatie tussen de kinderen.

Casting en werken met jonge acteurs

Lu zocht ongeveer een jaar voor de productie naar de juiste jonge acteurs. Hij vond Wang, die Taiwanese en Italiaanse roots heeft, via een socialmedia-account dat door de moeder van de jongen werd beheerd. De regisseur nam rechtstreeks contact op.

Vanaf onze eerste ontmoeting voelde ik dat Jaden de juiste was. Hij speelde al basketbal en deed aan leeuwendansen, precies de vaardigheden die het personage nodig had. Hij woonde ook in Kaohsiung, in het zuiden van Taiwan, waar we de helft van de film opnamen. Alles viel op zijn plek.

Het regisseren van kinderen vereiste een mix van hun echte persoonlijkheden en de veranderingen uit het script. Lu organiseerde acteerlessen gericht op scriptlezen en personagemotivatie. Eenmaal voorbereid reageerden de jonge acteurs natuurlijk op elkaar tijdens de scènes.

Sterke festivalrespons en aanstaande release

Alle vier de vertoningen in San Sebastián waren al op de eerste dag van de kaartverkoop uitverkocht. De film eindigde bij de top drie in de stemming voor de jeugdpijs van het festival. In Taiwan heeft hij een algemene rating en gaat hij op 4 december in de bioscoop draaien.

Vooruitblik op Busan en daarna

Lu, nu voor de vierde keer in Busan, is er zowel als regisseur als executive producer. Hij hoopt in contact te komen met kijkers uit verschillende achtergronden en de marktinteresse te peilen. Producent Yu-Hao Su verzorgt de verkoopinspanningen op de festivalmarkt, terwijl Moveria de internationale distributie regelt.

“Als filmmaker wil ik de directe reacties van Aziatische publiek horen,” zei Lu. “Als executive producer hoop ik dat meer mensen in de industrie de film zien, er belangstelling voor krijgen en geloven in het marktpotentieel.”

Lu reflecteerde ook op mogelijke verbanden met de Taiwanese New Wave-cinema en noemde invloeden als Hou Hsiao-hsiens “The Boys From Fengkuei” en François Truffauts “The 400 Blows”. Hij ziet de connectie als natuurlijk wanneer filmmakers hun eigen gemeenschappen en persoonlijke geschiedenis onderzoeken.