Taiwan vervolgt vier inwoners wegens door Hongkong gefinancierde surveillance op wetgever Puma Shen

Aanklagers beschuldigen verdachten onder wetten op gegevensbescherming in zaak die als transnationale repressie wordt omschreven en gericht is op DPP-kandidaat voor burgemeester.

Taiwanese aanklagers hebben vier lokale inwoners gedagvaard en opsporingsbevelen uitgevaardigd tegen twee Hongkongse opdrachtgevers die betaalden voor surveillance op wetgever Puma Shen en zijn familie. Het Taipei District Prosecutors Office beschreef de operatie uit 2024 als een voorbeeld van transnationale repressie.

Operatie richtte zich op prominente pleitbezorger van defensie

Puma Shen is een bekende figuur die pleit voor sterkere Taiwanese verdediging tegen mogelijke Chinese druk. Volgens de autoriteiten werden de verzamelde details over Shen en zijn familieleden via de app Telegram doorgegeven aan contacten in Hongkong.

Een van de Hongkongse opdrachtgevers betaalde naar verluidt ongeveer HK$100.000, ofwel circa $12.700, aan het hoofd van een particulier onderzoeksbureau. Die exploitant huurde vervolgens onderaannemers in om het werk uit te voeren. De vier Taiwanese verdachten werden door de aanklagers vervolgd op grond van de Personal Data Protection Act.

Informatie bedoeld voor vijandige krachten in het buitenland

Het Taipei District Prosecutors Office verklaarde dat het verzamelde materiaal bedoeld was om te worden geleverd aan vijandige krachten buiten Taiwan. Ambtenaren noemden geen specifieke Chinese of Hongkongse overheidsinstantie als uiteindelijke ontvanger.

Hongkongse autoriteiten hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Beijing beschouwt Taiwan als deel van zijn grondgebied en heeft beloofd het eiland onder controle te brengen, desnoods met geweld.

Breder kader van spanningen over de Straat van Taiwan

De zaak kwam kort nadat Amerikaanse functionarissen de arrestatie hadden aangekondigd van een Chinees staatsburger die ervan wordt beschuldigd in 2025 de familie van de Taiwanese president Lai Ching-te te hebben gevolgd. De verdachte werd aangehouden op Los Angeles International Airport toen hij probeerde aan boord te gaan van een vlucht naar China.

De Chinese woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Guo Jiakun zei dat hij niet op de hoogte was van de Amerikaanse zaak en verwierp pogingen om China als spionerend land af te schilderen.

Shens rol en sancties van Beijing

Puma Shen is medeoprichter van Kuma Academy, een organisatie die burgers traint om weerstand te bieden aan informatieoorlogvoering en zich voor te bereiden op een mogelijk conflict. Beijing legde in oktober 2024 sancties op aan Shen en de academie, met als beschuldiging dat zij onafhankelijkheid en anti-Chinese standpunten promoten.

Door die sancties mogen Shen en zijn familie het Chinese vasteland, Hongkong of Macau niet meer binnen en worden gerelateerde zakelijke activiteiten beperkt. Shen is kandidaat voor de Democratische Progressieve Partij bij de burgemeestersverkiezingen in Taipei op 28 november en neemt het op tegen de zittende Chiang Wan-an van de oppositiepartij Kuomintang.

Tags bij dit artikel