Taiwan ontvangt eerste twee geavanceerde F-16 Block 70-jets in lang uitgestelde deal

Levering van de eerste toestellen uit een order van 66 jets benadrukt inspanningen om de verdediging te versterken te midden van oplopende regionale spanningen.

Taiwan heeft de eerste twee F-16 Block 70 gevechtsvliegtuigen uit de Verenigde Staten in ontvangst genomen, waarmee een belangrijk moderniseringsprogramma voor de luchtmacht van start gaat.

De geavanceerde toestellen landden vrijdag op een oostelijke luchtmachtbasis, meldt het Taiwanese ministerie van Defensie. Ambtenaren zeiden dat de dienst zal overgaan tot acceptatiecontroles en training om de gevechtsgereedheid op te bouwen.

Details van het grote inkoopprogramma

Deze jets vormen de eerste levering uit een order voor 66 toestellen die in 2019 werd geplaatst in het kader van een programma ter waarde van NT$247,2 miljard, ongeveer 7,7 miljard dollar. Oorspronkelijke plannen voorzagen leveringen vanaf 2024 en afronding eind 2026, maar productie- en toeleveringsproblemen hebben het schema vertraagd.

Minister van Defensie Wellington Koo zei tegen journalisten dat er voor het einde van het jaar nog meer vliegtuigen zullen arriveren en dat Taipei verdere leveringen met Washington zal coördineren.

Timing volgt na topontmoeting VS-China

De aankomst komt kort na een topontmoeting tussen president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping. Tijdens de gesprekken riep Xi de VS op zich te verzetten tegen Taiwanese onafhankelijkheid, een verschuiving ten opzichte van Washingtons langdurige standpunt over het zelfbestuurde eiland.

Breder kader van wapenverkopen en regionale druk

De regering-Trump heeft een apart wapenpakket van 14 miljard dollar voor Taiwan opgeschort terwijl diplomatieke ontmoetingen worden nagestreefd. Washington keurde eerder in december 2025 een wapenverkoop van 11,1 miljard dollar goed, de grootste aankondiging tot nu toe.

Beijing dringt al lang aan op stopzetting van wapenleveranties aan Taiwan, met het argument dat ze het één-China-principe schenden. De Taiwan Relations Act verplicht de VS echter om defensieve capaciteiten te leveren die voldoende zijn voor Taiwan om zichzelf te beschermen.

Sinds zijn aantreden in 2024 heeft president Lai Ching-te prioriteit gegeven aan defensieversterking als reactie op toegenomen Chinese militaire activiteit. Zijn regering wil de defensie-uitgaven tegen 2030 verhogen tot 5 procent van het bbp, terwijl de territoriale claims van Beijing over het eiland worden afgewezen.

Tags bij dit artikel