Taiwan klaagt vier personen aan wegens door Hongkong gefinancierde surveillance van parlementslid Puma Shen

Aanklagers omschrijven de operatie als transnationale repressie gericht tegen een vooraanstaand pleitbezorger van defensie voorafgaand aan de burgemeestersverkiezing in Taipei.

Taiwanese aanklagers hebben vier lokale personen aangeklaagd wegens het uitvoeren van surveillance op parlementslid Puma Shen en zijn familieleden. Ze beschrijven de actie als een geval van transnationale repressie gefinancierd door cliënten uit Hongkong.

Aanklagers schetsen aanklachten en opsporingsbevelen

Het Openbaar Ministerie van Taipei maakte de aanklachten woensdag bekend en stelde dat de operatie in 2024 gericht was op Puma Shen, een uitgesproken voorstander van het versterken van Taiwan’s defensie tegen mogelijke Chinese agressie. De verdachten worden vervolgd op grond van de Wet bescherming persoonsgegevens en de autoriteiten hebben opsporingsbevelen uitgevaardigd voor de twee cliënten uit Hongkong die Taiwan inmiddels hebben verlaten.

Details van de betaalde surveillanceopdracht

Volgens de aanklagers heeft een cliënt uit Hongkong ongeveer HK$100.000, omgerekend circa $12.700, overgemaakt aan de exploitant van een particulier recherchebureau. Die exploitant heeft delen van het werk vervolgens uitbesteed. De verzamelde informatie over Puma Shen en zijn familieleden werd via de berichtenapp Telegram doorgestuurd naar een contactpersoon in Hongkong.

Ambtenaren zeiden dat de verzamelde gegevens bedoeld waren “om te worden verstrekt aan vijandige krachten buiten Taiwan”. De verklaring noemde geen specifiek Chinees of Hongkongs overheidsorgaan als opdrachtgever.

Achtergrond van Shen en eerdere sancties

Puma Shen hielp bij de oprichting van Kuma Academy, een organisatie die burgers voorbereidt op het weerstaan van informatiebeïnvloeding en op mogelijke conflictsituaties. Beijing legde hem en de academie in oktober 2024 sancties op, met als beschuldiging dat hij onafhankelijkheid en anti-China-sentimenten onder jongeren in Taiwan aanmoedigde. De straffen verhinderen Puma Shen en zijn familieleden om het Chinese vasteland, Hongkong of Macau binnen te komen en beperken daarmee samenhangende zakelijke activiteiten.

Politieke context voorafgaand aan de verkiezingen in Taipei

Puma Shen is kandidaat voor de regerende Democratische Progressieve Partij voor het burgemeesterschap van Taipei. Hij daagt de huidige burgemeester Chiang Wan-an van de oppositiepartij Kuomintang uit in de verkiezingen die gepland staan voor 28 november.