Tadej Pogacar stelt radicale kalenderwijziging voor om hitte in de Tour de France te vermijden

De Sloveense kopman wijst vervroegde starts af en bepleit een herindeling van de grote rittenkoersen om extreme temperaturen in juli en augustus te ontlopen.

De Sloveense renner Tadej Pogacar mengt zich stevig in het debat over hoe om te gaan met de steeds intensere hittegolven in de grote rondes. Na het besluit om 30 kilometer van de negende etappe van de Tour de France tussen Malemort en Ussel te schrappen wegens de rode hittewaarschuwing in Corrèze en 36 andere departementen, stelt de leider in het algemeen klassement dat deelmaatregelen niet volstaan.

Pogacar wijst vervroegde starts af als oplossing

De renner van UAE Emirates-XRG vindt dat een iets vroegere start het probleem niet oplost. "Gisteren hoorde ik een voorstel om om tien uur ’s ochtends te starten. Dat heeft voor mij geen zin, want dan eindig je midden in de hittepiek", legde hij uit aan AFP en Eurosport.

Pogacar herinnerde aan wat er die dag gebeurde: bij de finish was het frisser dan bij de start. Daarom verdedigde hij dat starten om acht of negen uur ’s ochtends, of nog vroeger, ook geen bevredigende optie voor de renners zou zijn.

Het lichaam past zich aan, maar het team beheert de hitte al

Hoewel hij erkent dat het menselijk lichaam kan wennen aan een vroeg opstaan om vijf uur, benadrukte de gele trui dat het peloton dwingen op die uren te koersen geen beste oplossing is. Hij prees daarentegen het werk van zijn team om de effecten van de hoge temperaturen te beperken.

Het lichaam kan zich aanpassen om om vijf uur ’s ochtends op te staan. Maar in werkelijkheid hebben we ons met deze hitte behoorlijk goed verdedigd. We hebben uitstekend werk verricht om onze lichamen te koelen.

— Tadej Pogacar, renner van UAE Emirates-XRG, Uitspraak opgetekend door AFP en Eurosport tijdens de negende etappe van de Tour de France

Pogacar pleit voor een volledige herstructurering van de wielrenkalender

De Sloveen gaat verder dan incidentele aanpassingen en stelt een structurele transformatie voor. "Het is een heel breed onderwerp, maar als ik de macht had, zou ik alle kalenders veranderen. Ik zou geen wedstrijden organiseren in juli en augustus in warme streken. Ik zou een compleet ander schema maken", verklaarde hij.

Dit idee raakt rechtstreeks aan de traditionele structuur van het professionele wielrennen, waarin de Tour de France juli domineert en de data van de Giro d’Italia, de Vuelta a España, de klassiekers en de nationale kampioenschappen bepaalt. Elke wijziging vereist instemming van de UCI, organisatoren, teams, renners en televisieomroepen.

Een overweging die tijd en wereldwijde overeenstemming vraagt

Pogacar geeft toe dat een hervorming van deze omvang een grondige analyse vergt en dat het niet alleen aan de renners is om daarover te beslissen. "Het is iets waarover goed nagedacht moet worden en het is niet aan mij", besloot hij.

De ingekorte negende etappe vormt een ongekend precedent in de geschiedenis van de Grande Boucle en heeft het debat over de bescherming van renners, staf en publiek bij steeds vaker voorkomende hitte-episodes opnieuw aangewakkerd.

Tags bij dit artikel