Tadej Pogacar keert terug in La Vuelta voor de triple crown met een uniek palmares

De Sloveen, die in 2019 debuteerde met een etappe en een podium, keert terug als de meest dominante renner van de eeuw en favoriet om Giro, Tour en Vuelta in één seizoen te voltooien.

De editie van 2019 van La Vuelta markeerde een keerpunt in het moderne wielrennen. Een 20-jarige jongeling zonder ervaring in grote rondes arriveerde als helper van zijn team na het winnen van de Tour de l’Avenir, de Algarve en de Tour of California. Met een nog ontwikkelende fysiek en een ondersteunende rol naast Fabio Aru presenteerde Tadej Pogacar zich begin september aan de wereld.

Het debuut dat de wielergeschiedenis veranderde

In Andorra, onder regen en hagel, boekte Tadej Pogacar zijn eerste etappezege in een grote ronde. Hij versloeg Nairo Quintana en Primoz Roglic op de top van Cortals d’Encamp na een dag vol lastige weersomstandigheden en tactische keuzes van Movistar. Die overwinning kondigde de komst aan van een uitzonderlijk talent.

Later, op Los Machucos en het Plataforma de Gredos, toonde de Sloveen zijn vermogen onder druk. Hij viel aan op 38 kilometer van de finish om de derde plaats in het algemeen klassement veilig te stellen, geflankeerd door Primoz Roglic en Alejandro Valverde. Zijn beeld in het groene trui na die inspanning blijft een iconische herinnering aan die editie.

Van debutant tot wereldreferentie

Het verrassingselement is al jaren verdwenen. De renner die toen een belofte was, keert terug naar La Vuelta als de beste renner van de 21e eeuw volgens veel experts. Hij heeft prestaties op zijn naam die hem plaatsen onder de grote figuren van de wereldsport en wekt wereldwijde bewondering door zijn constante dominantie.

Sinds dat podium in Madrid heeft Tadej Pogacar een buitengewoon palmares opgebouwd. In de grote rondes telt hij vijf zeges in de Tour de France (2020, 2021, 2024, 2025 en 2026), de Giro d’Italia van 2024 en de derde plaats in 2019 in La Vuelta, met in totaal 35 etappezeges in de drie wedstrijden.

Een palmares dat geschiedenis schrijft in de monumenten en klassiekers

In eendaagse wedstrijden heeft hij 13 monumenten gewonnen: vijf opeenvolgende Lombardijen tussen 2021 en 2025, vier Luik-Bastenaken-Luik, drie Vlaanderen en een Milaan-San Remo in 2026. Internationaal heeft hij twee wereldtitels op de weg (2024 en 2025), een Europees kampioenschap in 2025 en olympisch brons in Tokio 2020, plus vier nationale titels in Slovenië.

In de weekronde’s springen zijn zeges in de Dauphiné van 2025, Romandië en Zwitserland in 2026, Parijs-Nice van 2023, twee Tirreno-Adriatico, de Volta a Catalunya van 2024 en drie UAE Tour in het oog. Onder de eendaagse klassiekers staan vier Strade Bianche, twee Waalse Pijlen, een Amstel Gold Race en andere opvallende overwinningen die zijn totaal op 127 zeges brengen.

De laatste grens die nog te veroveren valt

Nu staat Tadej Pogacar voor een van de weinige doelen die hem nog rest in het wielrennen: de triple crown. Als duidelijke favoriet zoekt de Sloveen Granada te bereiken in de rode trui en zich aan te sluiten bij de kleine groep renners die Giro, Tour en Vuelta in hun carrière hebben gewonnen.

Namen als Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome en sinds mei Jonas Vingegaard behoren tot dat exclusieve clubje. De huidige dominator van de Tour de France hoopt er dit seizoen bij te komen, waarin hij al zijn vijfde Franse titel pakte.

Tags bij dit artikel