Tadej Pogacar heeft zijn deelname aan La Vuelta a España bevestigd. Na zijn vijfde gele trui op de Champs-Élysées verlengt de Sloveen zijn seizoen en keert hij terug naar de koers die het begin markeerde van zijn carrière in de grote rondes.
Zeven jaar geleden, in 2019, reed Pogacar zijn eerste grote ronde op Spaans grondgebied. Met amper twintig jaar en zonder ervaring in drieweekse koersen eindigde hij als derde in het algemeen klassement, achter Primoz Roglic en Alejandro Valverde.
Die editie betekende zijn definitieve doorbraak. Hij won drie etappes, veroverde de witte trui voor de beste jongere en stond op het podium na een sterke prestatie in de Sierra de Gredos. Tien maanden later won hij al zijn eerste Tour de France.
Nu keert Pogacar terug als de meest dominante renner van zijn generatie. Met vijf zeges in de Tour de France evenaart hij legendes als Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain. Hij hoeft zijn grenzen niet meer te ontdekken, maar wil zijn dominantie bevestigen.
De kopman van UAE Team Emirates-XRG voegt extra aantrekkingskracht toe aan een editie die op 22 augustus start in Monaco, de stad waar de Sloveen woont. De eerste etappe is een individuele tijdrit van negen kilometer door de straten van het prinsdom.
Hoewel hij al de Tour de France, de Giro d’Italia en de wereldtitel heeft gewonnen, plus de meeste monumenten (alleen Parijs-Roubaix ontbreekt nog), heeft Pogacar La Vuelta nog nooit gewonnen. In zijn enige deelname eindigde hij als derde. De 21-daagse ronde eindigt op 13 september in Granada.
Na een paar weken herstel gaat de kampioen van het gele Parijse shirt op jacht naar het rood. De organisatie haalt daarmee de renner terug die zich op haar wegen bekendmaakte en nu terugkeert om de cirkel rond te maken.