Sylvester Stallone vertelt over dieet van rauwe eieren en budget van 60 dollar in nieuwe memoires vóór Rocky-doorbraak

De Hollywoodster blikt terug op zijn armoedige jaren, vreemde baantjes en vastberadenheid in New York vanaf 1969.

Lang voordat hij een wereldwijde actieheld werd, arriveerde Sylvester Stallone in 1969 in New York met slechts 60 dollar op zak, waarvan 43,60 dollar al bestemd was voor de huur. De aspirant-acteur kreeg herhaaldelijk afwijzingen en leefde in extreme armoede, maar hij weigerde zijn ambities op te geven.

Jeugdige optimisme voedde vroege vastberadenheid

In zijn nieuwe memoires getiteld The Steps blikt de 80-jarige acteur terug op die magere jaren. Hij vertelde Fox News Digital dat een gevoel van jeugdige naïviteit hem hielp om door te zetten ondanks tegenslagen. Stallone legde uit dat hij nog niet genoeg mislukkingen had meegemaakt om eraan te denken om te stoppen, zeker omdat de meeste acteurs die op hun dertigste nog geen succes hebben geboekt dat zelden meer lukt.

Ik denk dat het komt door naïviteit en de dwaasheid van de jeugd, dat je nog steeds het gevoel hebt van: ‘Ik kan het, ik kan het patroon doorbreken.’

— Sylvester Stallone, Interview met Fox News Digital

Krappe behuizing en baantjes hielden hem op de been

Na het stoppen met studieprogramma’s in Zwitserland en Miami keerde Stallone terug naar New York en huurde een piepklein kamertje ter grootte van een federale cel. Hij deelde een badkamer met tien anderen en nam een baan als bioscoopbediende voor 34 dollar per week. Die functie diende tegelijk als opleiding, omdat hij ’s avonds films kon bestuderen.

Om zijn beperkte geld te rekken, douchte Stallone met kleren aan om waskosten te vermijden en gebruikte hij wat zeep hij maar kon vinden. Hij overleefde op lepels kwark met drie of vier rauwe eieren per dag en trakteerde zichzelf af en toe op kipfilet en appelsap. Hij bewaarde eten op de vensterbank, die in koudere maanden fungeerde als provisorische koelkast.

Ongewone klussen omvatten leeuwenkooien en delicatessenwerk

Een van zijn eerste baantjes was het schoonmaken van leeuwenkooien in de Central Park Zoo, waar de nabijheid en het gedrag van de dieren hem zenuwachtig maakten. Later werkte hij in de nachtdienst bij een delicatessenwinkel, waar hij genoeg spaarde voor een winterjas en leerde om lox papierdun te snijden. De late klanten varieerden van dronkaards tot gangsters, wat kleur gaf aan zijn ervaringen.

Korte arrestatie zette zijn vastberadenheid verder op de proef

Een ruzie in de delicatessenwinkel leidde ertoe dat Stallone werd gearresteerd terwijl hij nog zijn schort en naamplaatje droeg. Hij bracht tijd door in een overvolle cel in de beruchte gevangenis The Tombs, voordat een rechter hem vrijliet. Hij gooide de schort weg op weg naar buiten en zag de beproeving later als onderdeel van de offers die nodig waren voor zijn doelen.

Lessen uit tegenslag vormden zijn iconische personage

Stallone verwerkte elementen van zijn dieet in de Rocky-films om de vindingrijke levenshouding van het personage te illustreren. Hij heeft geen spijt van de extreme maatregelen uit die jaren. De ervaring versterkte zijn geloof in totale toewijding, een thema dat decennia later nog steeds doorklinkt in zijn werk.