Suzanne Huurman, de voormalige Real Madrid-arts die Curaçao klaarmaakt voor zijn WK-debuut

De Nederlandse leidt de medische staf van de kleinste WK-selectie van 2026 tegen Duitsland in Houston

Curaçao bereidt zich voor op zijn eerste wedstrijd op een wereldkampioenschap. Het Caribische eiland, met slechts 444 vierkante kilometer en 185.000 inwoners, treft Duitsland in Houston als onderdeel van het toernooi van 2026.

Aan het hoofd van de medische staf staat Suzanne Huurman. De Nederlandse, die tussen 2020 en 2024 bij Real Madrid werkte, was eerder ook actief bij PSV en het olympisch team van haar land voordat ze deze uitdaging met de Curaçaose selectie aanging.

Huurman benadrukt de intensiteit van het werk op een WK

Huurman vergelijkt de eisen van een wereldkampioenschap met die van de Olympische Spelen. Vijf weken lang is er geen ruimte voor fouten. "Als je één of twee wedstrijden mist, ben je je kans al kwijt", legt ze uit in de aanloop naar het debuut tegen Duitsland.

Curaçao overbrugt de fysieke verschillen binnen de selectie

Een van de grootste uitdagingen voor de medische staf is het verschil in fysieke conditie van de spelers. Sommigen komen na een volledige seizoen bij hun clubs, terwijl anderen na weken rust of met weinig speeltijd arriveren.

"Ideaal is dat de speler als basisspeler komt, want zijn lichaam is al gewend aan het ritme van twee wedstrijden per week. Ondanks de hogere wedstrijdbelasting blijft het lichaam actief, in tegenstelling tot iemand die nauwelijks minuten heeft gemaakt", aldus Huurman.

Geavanceerde herstelapparatuur tijdens reizen

De voorbereiding van Curaçao voldoet aan de hoogste standaarden. Het team gebruikt compressie-laarzen, ijs en foamrollers zelfs tijdens vluchten om het herstel te versnellen. In de trainingskamp in Boca Ratón, waar het 36 graden werd met hoge thermische belasting, worden geavanceerde koelvesten en -laarzen ingezet om hitteproblemen te voorkomen.

Een last-minute oproep om de medische dienst te leiden

Huurman had niet gepland om op het WK aanwezig te zijn. Ze kwam in februari bij de selectie nadat ze in november medische keuringen voor de bond had uitgevoerd. Trainer Dick Advocaat moest tijdelijk afwezig zijn wegens een familieomstandigheid en ook de vorige arts vertrok. Toen werd haar gevraagd alle medische diensten over te nemen.

Na het herstel van Advocaats dochter besloot de bondscoach haar aan het hoofd van de medische staf te houden voor het toernooi.

Positieve mentaliteit als wapen tegen stress

Naast het fysieke aspect is de psychologische kant cruciaal. Stress kan het blessurerisico verhogen, maar de spelers van Curaçao houden een zeer positieve houding aan. "De jongens zijn erg opgewekt, blij en dansen... zo zijn ze nu eenmaal", vertelt Huurman.

De arts benadrukt dat de voetballers de druk relativeren. Ze beseffen het voorrecht om op een WK te spelen in vergelijking met de armoedeproblemen op het eiland en willen hun land trots maken.