Survodutide zorgt voor 13,1 procent gewichtsverlies bij diabetespatiënten maar teleurstelt investeerders

Boehringer Ingelheim en Zealand Pharma stuiten op markthindernissen doordat bijwerkingen en lagere werkzaamheid dan in studies zonder diabetes vragen oproepen over het concurrentievoordeel van het middel.

Boehringer Ingelheim GmbH en Zealand Pharma A/S hebben nieuwe gegevens vrijgegeven over hun experimentele obesitasbehandeling survodutide. Daaruit blijkt dat het middel mensen met diabetes tot 13,1 procent van hun lichaamsgewicht hielp verliezen. De resultaten, gepresenteerd op een medisch congres, leidden direct tot een koersval van het aandeel Zealand.

Aandelen dalen na publicatie van de data

Het aandeel Zealand daalde in Kopenhagen met maximaal 13 procent na de aankondiging. Analisten merkten op dat het gewichtsverlies achterbleef bij de resultaten uit een eerder onderzoek onder mensen met overgewicht of obesitas zonder diabetes.

Middel beoogt spierbehoud terwijl vet wordt aangepakt

Het in private handen zijnde Boehringer Ingelheim positioneert survodutide als een behandeling die vet reduceert terwijl spiermassa behouden blijft. Zonder een duidelijk voordeel op dat vlak loopt het middel het risico een extra optie te worden in een markt die al wordt gedomineerd door Eli Lilly & Co. en Novo Nordisk A/S.

Dubbel werkingsmechanisme biedt mogelijke voordelen voor de lever

De verbinding, in 2011 in licentie verkregen van Zealand, activeert zowel de GLP-1-route die de eetlust remt als de glucagonreceptor, wat extra voordelen voor de levergezondheid kan opleveren. Deze dubbele werking onderscheidt het middel van de huidige toonaangevende obesitasmedicijnen.

Bijwerkingen leiden tot hoog uitvalpercentage

Maag-darmklachten zoals misselijkheid en diarree zorgden ervoor dat 18 procent van de deelnemers de behandeling staakte. De auteurs van de studie benadrukten in het New England Journal of Medicine dat deze effecten vaker voorkwamen dan bij andere obesitasmedicijnen. Deelnemers mochten hun dosis niet verlagen bij bijwerkingen, wat waarschijnlijk bijdroeg aan het uitvalpercentage.

Dat creëert een marketinghindernis.

— Michael Shah, analist, Bloomberg Intelligence, Reactie op de opzet van de studie

Aanvullende studies nodig om volledig potentieel te beoordelen

De bedrijven wachten nu op aanvullende studieresultaten over de effecten van survodutide op de lever. Die gegevens moeten uitwijzen hoe goed het middel kan concurreren. Een eerdere studie bij patiënten zonder diabetes had al vergelijkbare zorgen over de verdraagbaarheid opgeworpen.

Wanneer alle deelnemers werden meegerekend, ongeacht of ze de behandeling voltooiden, bedroeg het gemiddelde gewichtsverlies 9,8 procent.

Overvolle markt met meerdere nieuwe toetreders

Verschillende grote farmaceutische bedrijven werken aan eigen kandidaten voor obesitas, waaronder Pfizer Inc., AstraZeneca Plc en Roche Holding AG. Een ander door Zealand ontwikkeld middel van Roche bleef eerder dit jaar eveneens onder de verwachtingen in een aparte studie.