Sunny Hostin vertelde in de podcast Behind the Table over een persoonlijk telefoontje dat ze kreeg van Cynthia Erivo nadat haar opmerkingen over de Cornell 7-zaak rond seksueel geweld online zwaar bekritiseerd werden.
De co-host van The View zei dat ze zich tijdens het segment richtte op de New Yorkse wet omdat andere panelleden al de emotionele kant van het verhaal hadden besproken. Ze merkte op dat de officier van justitie in 2024 besloot geen aanklacht in te dienen en liep de juridische normen na rond vrijwillige intoxicatie en consent.
Hostin citeerde de wet letterlijk en stelde dat vrijwillig drugs- of alcoholgebruik dat het oordeel aantast volgens de regels in New York niet automatisch betekent dat iemand niet kan instemmen. De opmerkingen over de aanklaagster, die bekendstaat als Jane Doe, leidden al snel tot beschuldigingen dat ze de zeven mannen verdedigde of victim shaming toepaste.
Terwijl ze aan een project in Parijs werkte, belde Cynthia Erivo Hostin om haar reactie te delen. Erivo vertelde haar oude vriendin dat de clip niet overeenkwam met de persoon die ze kent, iemand wiens carrière draait om het beschermen van vrouwen en kinderen.
Instead of leading with the law, I need to lead with empathy so that people can receive the message about the law.
Hostin zei dat de twee vrouwen een directe communicatiestijl delen en dat Erivo heeft geleerd feedback zo te brengen dat anderen die kunnen aannemen. Ze nam de opmerking ter harte en paste haar volgende on-air bespreking van de zaak aan door eerst empathie te tonen voordat ze de feiten uiteenzette.
De ervaren aanklager benadrukte dat ze een groot deel van haar carrière zaken rond seksuele misdrijven heeft behandeld en nooit bewust een slachtoffer zou beschamen. Ze noemde de New Yorkse norm extreem hoog en stelde dat iemand die vrijwillig onder invloed is volledig handelingsonbekwaam of onvrijwillig gedrogeerd moet zijn om aan de juridische drempel voor seksueel geweld te voldoen.
Hostin benadrukte dat de wet zelf hervormd moet worden omdat de bewijslast vrijwel onmogelijk te halen is zodra vrijwillige intoxicatie in het spel is.
De zaak betreft zeven mannelijke studenten van Cornell University die ervan worden beschuldigd een medestudente in oktober 2024 te hebben gedrogeerd en groepsverkracht. De vrouw, die zich Jane Doe noemt, heeft een rechtszaak aangespannen tegen de mannen, hun studentenvereniging, de universiteit en haar voormalige sorority. Een eerste onderzoek op de campus leidde tot twee verwijderingen, terwijl de anderen lichtere straffen kregen zoals schorsingen, workshops of schriftelijke opdrachten.
Ook andere beroemdheden hebben zich uitgesproken. Florence Pugh plaatste een viraal Instagram-bericht waarin ze mannen opriep het voortouw te nemen in gesprekken over het veranderen van de cultuur die dergelijk gedrag mogelijk maakt. Andere sterren, waaronder Mariska Hargitay en Josh Gad, uitten vergelijkbare veroordelingen op sociale media.