Het Sundance Institute heeft de ontvangers van de beurzen uit het documentairefonds voor 2026 bekendgemaakt. Negentien door filmmakers geleide non-fictieprojecten uit 14 landen delen meer dan 1 miljoen dollar aan onbeperkte steun voor elke productiefase.
Vier projecten bevinden zich in de ontwikkelingsfase, twaalf in actieve productie en drie in de postproductiefase. De financiering komt van de Open Society Foundations, de John Templeton Foundation, de John D. and Catherine T. MacArthur Foundation en Free People.
De geselecteerde werken behandelen onderwerpen variërend van de bezetting van Alcatraz door Native Americans in 1969 en het Internet Archive in een kerk in San Francisco tot de decennialange relatie tussen gorilla Koko en wetenschapper Francine Patterson. Andere projecten gaan over interstellaire communicatie, de rol van C-SPAN bij publieke toegang tot de overheid, queer dichter Yosimar Reyes en de uitdagingen voor een schelpdierverzamelaar in Tunesië.
Meerdere projecten vermelden prominente producers, waaronder Darren Aronofsky bij YOSI en Benjamin Bratt bij Alcatraz is an Idea. De beurzen zetten de langdurige inzet van het instituut voor non-fictie storytelling voort, die eerder titels als American Factory, Crip Camp en No Other Land heeft ondersteund.
Dit seizoen is van grote betekenis voor ons in het documentairefilmprogramma, omdat we volgend jaar ons 25-jarig jubileum vieren. Terugkijkend op de afgelopen tweeënhalf decennia voelen we enorme dankbaarheid jegens de gewaardeerde partners die ons programma door de jaren heen hebben gesteund, met een speciale vermelding voor onze oprichtende partner Open Society Foundations.
De directeuren voegden eraan toe dat de huidige groep begunstigden inventief non-fictiewerk weerspiegelt dat het genre vooruithelpt en dat ze enthousiast zijn om de projecten naar het publiek te brengen.
Vier projecten gaan verder in ontwikkeling. Daaronder valt Alcatraz is an Idea, geregisseerd door Julian Brave NoiseCat en mede geproduceerd door Benjamin Bratt en Peter Bratt, dat de bezetting van het eiland in 1969 door activisten van inheemse volkeren beschrijft. Shape of Silence volgt een blinde Poolse linguïst die op zoek is naar helende geluiden in veranderende bossen. Shooting Stars onderzoekt ufo-waarnemingen en percepties van buitenstaanders, terwijl Wahnish Keeps Me Free het zwarte zuidenleven belicht via de Marching 100 van Florida A&M University.
Onder de twaalf projecten in productie bevinden zich All Fixed Up, een verhaal over queer identiteit in een plattelandsfamilie over generaties heen; All Shall Be Saved, dat het Internet Archive portretteert; en Penny & Koko, dat met nooit eerder vertoond beeldmateriaal de band documenteert tussen de beroemde gorilla en haar verzorgster. Drie films zijn in postproductie, waaronder My Friend the Bear, Nine en Unfiltered.
Het documentairefilmprogramma van Sundance biedt financiële, creatieve en strategische ondersteuning aan non-fictie makers wereldwijd. In zijn 24-jarige geschiedenis heeft het fonds meer dan 200 projecten gesteund die later kritische en publieke erkenning hebben gekregen.