Sundance Film Festival bereidt verhuizing naar Boulder voor met grote zaalupgrades en uitgebreide line-up voor 2027

Directeur Eugene Hernandez geeft details over de voorbereidingen voor het nieuwe thuis van het festival in Colorado, inclusief Dolby-uitgeruste premières en groei in de competities

Nu de Sundance Film Festival over minder dan zes maanden zijn nieuwe thuis in Boulder, Colorado opent, werken de organisatoren de laatste hand aan zaalverbeteringen, afstemming met lokale autoriteiten en de voorbereidingen voor de gebruikelijke toestroom van meer dan 85.000 bezoekers.

Eugene Hernandez, directeur van de Sundance Film Festival, beschreef de verhuizing als een compacter evenement dan voorheen in Utah. De vertoningen vonden eerder plaats in Park City, Kimball Junction en Salt Lake City over een gebied van veertig kilometer. In Boulder blijft alles binnen een centraal gebied van ruim twee vierkante kilometer.

Historisch Macky Auditorium wordt nieuwe premièrezaal

De belangrijkste vertoningsruimte wordt het historische Macky Auditorium op de campus van de University of Colorado Boulder. Het theater is onlangs uitgerust met 240 Dolby-luidsprekers en krijgt het grootste filmscherm dat het festival ooit heeft gebruikt, vergelijkbaar met de rol die het Dolby-uitgeruste Eccles Theatre in Park City vroeger vervulde.

Andere zalen in Boulder die upgrades krijgen zijn het Roe Green Theatre op de universiteit, het Boulder Theater in het centrum, het Canyon Theater, het winterklaar gemaakte Chautauqua Auditorium en de Cinemark Century, waar pers- en industrievertoningen plaatsvinden. Sommige verbeteringen worden volledig door het festival betaald, andere, zoals de werkzaamheden aan Macky, worden gedeeld met de universiteit.

Programmering breidt uit over competities en secties

Elke van de vier hoofdcompetities — U.S. Dramatic, World Cinema Dramatic, U.S. Documentary en World Cinema Documentary — krijgt twaalf films. Ook secties als Premieres, NEXT, Midnight en Family Matinee groeien, net als het Offscreen-programma met talks en events dat vroeger Beyond Film heette.

Hernandez merkte op dat de extra capaciteit door meer stoelen en zalen de uitgebreide line-up mogelijk maakt. De New Frontier-sectie keert in 2027 terug als New Frontier FLUX en belicht grensverleggend werk op het snijvlak van technologie en onafhankelijke film in een biodigitaal tijdperk.

Nieuwe prijzen en automatische Oscar-kwalificatie

De International Federation of Film Critics (FIPRESCI) sluit zich aan bij het festival met een eigen jury en kiest winnaars voor Beste Debuut Narratief in de World Cinema Dramatic Competition en Beste Debuut Documentaire in de World Cinema Documentary Competition. De organisatie reikt de prijzen uit tijdens de ceremonie en bouwt daarmee voort op haar gevestigde aanwezigheid in Cannes.

Winnaars van de World Cinema Grand Jury Prize kwalificeren zich voortaan automatisch voor de categorie International Feature Film op de Oscars, net als bij festivals als TIFF en Cannes.

Logistieke zorgen aangepakt met nieuwe huisvesting en vluchtroutes

Hernandez ging in op vragen over bereikbaarheid en accommodatie en bevestigde dat Boulder een programma voor woningverhuur heeft gestart waarbij festivalvergunningen verplicht zijn voor kortetermijnverblijven. Dankzij de maatregel zijn ondanks strengere lokale Airbnb-regels duizenden extra huurwoningen beschikbaar gekomen.

Meer dan dertig directe internationale vluchten bedienen Denver International Airport in januari, waaronder routes vanuit Londen, Mexico-Stad, Tokio en Toronto.